Ioga ocular: exercitar olhos pode impedir ou atrasar o uso de óculos?

Paul McCartney declarou recentemente ao jornal britânico The Times que pratica ioga ocular para não precisar usar óculos.

Na entrevista, ele revelou que conheceu os exercícios com os olhos na Índia há alguns anos e adotou a prática desde então.

McCartney acredita que, exercitando os músculos oculares, é possível reduzir a necessidade de óculos. Ele demonstrou algumas dessas técnicas no YouTube.

Mas o que é a ioga (ou yoga) ocular? E exercitar os olhos realmente evita a necessidade de usar óculos?

Diferentes tipos de ioga ocular são praticados há milhares de anos. Um exemplo é o tratak kriya. Originário da Índia, ele é parte de uma meditação de ioga baseada na crença de que ela desenvolve estados superiores de consciência e despertar espiritual.

A palavra "tratak", em sânscrito, significa "conserte seu olhar". A prática consiste em observar um objeto, como a chama de uma vela, sem piscar, até lacrimejar.

Mais recentemente, no final do século 19, o oftalmologista William Bates, de Nova York, nos Estados Unidos, publicou o Método Bates para Melhorar a Visão Sem Óculos. Nele, o autor defende que os exercícios oculares poderiam evitar o uso de óculos.

Ele acreditava que qualquer correção com óculos poderia ser substituída por exercícios que envolvessem técnicas de visualização e movimento dos olhos, como olhar para uma tabela de acuidade visual, concentrando-se no contorno das letras, piscando frequentemente, fechando os olhos para visualizar cada letra e imaginando-a mais preta e definida.

O website dos exercícios oculares de Bates promove seu trabalho até hoje.

Mas a premissa da teoria de Bates, de que o olho muda de formato durante seu movimento e foco, fisiologicamente é incorreta.

Um estudo de 2018 do International Journal of Yoga comparou a acuidade visual (a menor letra que pode ser observada) e o erro de refração (a receita dos óculos de uma pessoa) entre grupos que praticaram os exercícios de Bates ou trataka ioga por oito semanas.

O estudo concluiu que nenhum dos dois exercícios fez diferença sobre a acuidade visual ou o erro de refração.

Os oftalmologistas rejeitaram o método de Bates, não só devido à sua falta de evidência, mas por ser potencialmente prejudicial. Ele promove a exposição solar (olhar para o sol), o que é perigoso e expõe a retina à luz solar excessiva.

Para compreender por que a ioga ocular ou os exercícios da teoria de Bates não irão corrigir sua visão, é preciso entender os olhos e como nós enxergamos.

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