Quando os médicos dizem que sua condição de saúde é estresse

Amina AlTai, 39, sempre se orgulhou de sua determinação e resiliência. Quando começou a sentir confusão mental e fadiga, simplesmente pensou que era pelas longas jornadas em seu emprego de marketing. Então, ela começou a anotar lembretes para se manter no caminho certo. Mas seu cabelo começou a cair, ela ganhou e perdeu muito peso e começou a ter problemas gastrointestinais.

AlTai estava certa de que algo estava errado. Mas os seis primeiros médicos que ela consultou não a levaram a sério, disse ela. Alguns disseram que ela tinha tanto cabelo que perder um pouco não deveria ser um problema. Vários disseram que ela parecia saudável e descartaram seus sintomas como simplesmente estresse. Foi somente quando outro médico pediu exames de sangue que AlTai foi diagnosticada com doença de Hashimoto e doença celíaca, duas condições autoimunes que podem danificar a tireoide e o intestino delgado.

"Eles me ligaram e disseram: 'não vá trabalhar. Vá para o hospital, porque você está a dias de uma falência múltipla de órgãos’, lembra. As duas doenças crônicas haviam desregulado sua capacidade de regular hormônios e absorver vitaminas e nutrientes essenciais.

Os especialistas agora sabem que o estresse está intimamente ligado a muitas doenças crônicas: ele pode desencadear mudanças imunológicas e inflamações no corpo que podem piorar os sintomas de condições como asma, doenças cardíacas, artrite, lúpus e doença inflamatória intestinal. Enquanto isso, muitos problemas causados pelo estresse —dores de cabeça, azia, problemas de pressão sanguínea, alterações de humor— também podem ser sintomas de doenças crônicas.

Para médicos e pacientes, essa sobreposição pode ser confusa: o estresse é a única causa dos sintomas de alguém, ou há algo mais sério em jogo?

"É realmente difícil distinguir", diz Scott Russo, diretor do Centro de Pesquisa Cérebro-Corpo na Escola de Medicina Icahn do Hospital Mount Sinai, em Nova York.

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