Qual a origem das bíblias deixadas em gavetas de hotel pelo mundo?

No fim do século 19, três caixeiros-viajantes americanos decidiram tomar emprestado o nome da figura bíblica para batizar a empreitada que eles tiveram a ideia de fundar. Em 1899, Samuel Eugene Hill (1868-1936), John Nicholson (1859-1946) e William Knights (1853-1940) criaram a organização Gideões Internacionais, uma entidade cristã evangélica, sem fins lucrativos, formada por homens de negócios cristãos com o objetivo de difundir a palavra de Deus por meio da distribuição, sempre gratuita, de cópias da Bíblia.

Sim, são eles os responsáveis por aquela bibliazinha, geralmente contendo apenas o Novo Testamento, os Salmos e os Provérbios, que podem ser encontradas nas gavetas de muitos quartos de hotel pelo mundo.

"Tecnicamente falando eles são uma organização de natureza religiosa e educativa. Geralmente, a associação é formada por homens de negócios, profissionais cristãos. E eles fazem questão de deixar claro, hoje em dia, que são homens e mulheres, no caso suas respectivas esposas", explica o teólogo e historiador Gerson Leite de Moraes, professor da Universidade Presbiteriana Mackenzie.

Essa ênfase na participação feminina tem motivos. Até 1941, a organização era restrita aos homens.

"Então se compreendeu que seria mais elegante ao sexo feminino o oferecimento de Novos Testamentos ao pessoal de enfermagem nas Forças Armadas, enfermeiras civis em hospitais e outras instituições", pontua Moraes, recordando que era a ocasião da Segunda Guerra Mundial.

Moraes explica que os membros do grupo costumam ser arrebanhados a partir de campanhas em igrejas protestantes ou evangélicas, embora a organização em si não seja ligada a nenhuma denominação.

"A finalidade deles, como diz o próprio estatuto, é ganhar pessoas para o Senhor Jesus Cristo por meio da colocação e distribuição gratuita da Bíblia, ou parte dela, em hotéis, hospitais, clínicas, escolas, repartições públicas, prisões, Forças Armadas e em outros locais, em instituições definidas pela organização, bem como a entrega pessoal pelos membros da associação", explica o professor.

✅Podemos dizer, portanto, que os gideões fazem parte de um grupo que perpassa várias denominações protestantes" 💥️Gerson Leite de Moraes, historiador

💥️Como o grupo começou

Havia nos Estados Unidos um clima de efervescência econômica naqueles últimos anos do século 19. Por um lado, isso motivava diversos homens de negócio a viajarem pelo país, como vendedores e representantes comerciais. Por outro, esse movimento também deu argumentos para um conservadorismo religioso — fortalecendo as preocupações daqueles que viam no avanço cultural um risco para a hegemonia de Deus.

"E a história inicial dos Gideões está associada a esse contexto e a dois sujeitos, dois caixeiros-viajantes que, num determinado momento de suas vidas, em 1898, nos Estados Unidos, chegaram a um determinado hotel e acabaram precisando dividir um quarto, porque não havia mais nenhum disponível", conta Moraes.

Eram Samuel Hill e John Nicholson e esse hotelzinho onde eles se encontraram é o Boscobel Hotel and Central House, na cidade de Boscobel, em Wisconsin. Foi na noite de 14 de setembro de 1898 e, segundo texto publicado pelo site dos Gideões Internacionais, quando Nicholson chegou, por volta das 21 horas, foi informado pelo recepcionista que a única opção possível, diante da casa lotada, era que ele dormisse em uma cama extra que havia no quarto já reservado por Hill.

"O senhor Nicholson olhou ao redor do saguão e viu um bêbado caído no chão e outro homem desmaiado ao canto. Ficou aliviado quando descobriu que o senhor Hill era o homem de aparência limpa que estava anotando seus pedidos de venda do dia", diz o texto publicado pela organização.

Gerson Leite de Moraes, historiador

"Talvez essa ideia tenha sido inspirada tanto pela cena de indisciplina no saguão do hotel quanto pela leitura devocional das escrituras', diz o texto.

"Afinal, os dois cavalheiros podem ter se sentido como se fossem os únicos dois homens em um raio de quilômetros que estavam 'brilhando como luzes' naquela noite, enquanto se apegavam à palavra da vida."

Eles seguiram em contato e, quase um ano mais tarde, em 1º de julho de 1899, na cidade de Janesville, também em Wisconsin, juntamente com um terceiro amigo, o também homem de negócios William Knights, fundaram oficialmente a associação — The Gideons International.

"Eles eram representantes comerciais que perambulavam pelos Estados Unidos e imaginaram que aquilo era uma excelente oportunidade para difundir a palavra de Deus", contextualiza Moraes.

✅Essa associação dos três se tornou uma célula inicial dos Gideões"

"Nesse momento, diante da efervescência dos Estados Unidos, os cristãos mais arraigados estão se articulando para reagir aos avanços culturais do mundo, aquilo que eles consideravam como excessos", contextualiza o historiador, que lembra que as bases do fundamentalismo americano também data desse mesmo período.

"[A estratégia dos Gideões foi] levar a palavra de Deus em uma cruzada conservadora", diz ele.

"Havia um ambiente favorável a essa mentalidade."

"O que inspira esses homens [os primeiros Gideões] é uma luta contra a cultura mundana que estava 'invadindo' a seara cristã", comenta Moraes.

💥️Crescimento

A organização cresceu e se difundiu rapidamente. Em 1907 o grupo passou a deixar um exemplar da Bíblia em cada recepção de hotel por onde eles passassem.

"Quem quisesse poderia pegar para ler", conta Moraes.

✅A partir de 1908 eles decidiram fornecer uma Bíblia para cada quarto de hotel. E perceberam que essa estratégia era elegante, funcionaria e começava a dar resultado."

Gerson Leite de Moraes, historiador

"São uma organização muito articulada, com capilaridade."

No Brasil, a associação chegou em 1956, por meio de um agrimensor e professor universitário de Belo Horizonte chamado José Ramos Vilas Boas, que entrou para a organização em maio daquele ano e, segundo o livro ✅Guia Os Gideões, publicado pela associação, realizou a primeira distribuição de Bíblias no país em 18 de outubro, na Assembleia Legislativa do Estado de Minas Gerais.

"A formação do ministério gideônico no Brasil ocorreu em 1958", acrescenta Moraes.

De lá para cá eles já distribuíram 194 milhões de exemplares da Bíblia em território nacional.

"Quase a população brasileira, o que é um dado impressionante", compara o teólogo.

"Nossa forma de divulgação é apenas dentro do ambiente das igrejas que são parceiras de nosso trabalho evangelístico", acrescentou Danziger.

Ele disse ainda que "as informações que estão públicas em nosso site podem ser usadas" para este fim de comunicação.

De acordo com o mais recente relatório anual publicado pela matriz americana, no último ano fiscal os Gideões distribuíram 11,6 milhões de Bíblias na América Latina, 7,6 milhões nos Estados Unidos, 2,9 milhões na Europa, 9,6 milhões na África, 12,8 milhões na Ásia e 1,4 milhão na Oceania.

✅- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-63746722

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