NASA deixa rover VIPER “em terra” mas planos para explorar Lua continuam  - Ciência Tek

O aumento dos custos e os atrasos no cronograma de lançamento levaram a NASA a suspender o projeto do rover lunar VIPER. Os planos para espreitar o "outro lado" do satélite natural da Terra continuam com outras missões. Rover VIPER | NASA NASA

A NASA anunciou a💥️ descontinuação do desenvolvimento do projeto VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), apontando o aumento de custos, atrasos no cronograma e receios de crescimento da despesa como motivo.

Aquele que seria o primeiro veículo robótico de exploração lunar da NASA, 💥️tinha como destino a região do Pólo Sul da Lua, nomeadamente visitando áreas de sombra constante, consideradas um dos locais mais frios do sistema solar, para recolher amostras de diferentes tipos de solos e ambientes e 💥️desvendar os mistérios da água por aquelas bandas.

O VIPER representava a primeira missão de mapeamento de recursos noutro corpo celeste e serviria para 💥️aprofundar a compreensão de como a água congelada e outros voláteis são distribuídos na Lua, a sua origem cósmica e o que os manteve preservados no solo lunar durante milhares de milhões de anos.

Com tecnologia avançada, 💥️estava equipado para medir a localização e concentração de água gelada e outros recursos lunares.

💥️Na galeria pode ver algumas das imagens do processo de desenvolvimento e testes do VIPER

Inicialmente previsto para o final de 2023, o lançamento do rover tinha sido adiado para o final de 2024 e depois para setembro de 2025, 💥️devido a atrasos no módulo de pouso da Astrobotic e na cadeia de abastecimento. A continuidade do projeto resultaria num 💥️aumento de custos que poderia comprometer outras missões do programa CLPS (Commercial Lunar Payload Services), justificou a NASA.

A agência espacial norte-americana acrescenta que 💥️pretende desmontar e reutilizar os componentes do rover, já desenvolvidos, em futuras missões lunares. Enquanto isso, a Astrobotic mantém a missão Griffin One, que deverá ser lançada no outono de 2025.

Muitos dos objetivos do VIPER, serão cumpridos noutros projetos em curso, como a 💥️missão PRIME-1, que tem chegada prevista ao Pólo Sul lunar no quarto trimestre de 2024, para procurar gelo de água e realizar demonstrações de utilização de recursos, informa a NASA.

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