Rupert Murdoch briga com três filhos na Justiça para manter herdeiro preferido no comando

Rupert Murdoch, 93, está envolvido em uma batalha legal secreta contra três de seus filhos sobre o futuro do império midiático da família, enquanto ele age para preservá-lo como uma força política conservadora após sua morte, de acordo com um documento judicial lacrado obtido pelo The New York Times.

Murdoch deu início ao drama no final do ano passado, quando fez um movimento surpresa para mudar os termos do trust familiar (sociedade criada para proteção de patrimônio) para garantir que seu filho mais velho e sucessor, Lachlan, permanecesse no comando de sua vasta coleção de redes de televisão e jornais.

Atualmente, o trust entrega o controle dos negócios da família aos quatro filhos mais velhos quando Murdoch morrer. Mas ele está argumentando no tribunal que, apenas capacitando Lachlan para administrar a empresa sem interferência dos irmãos mais moderados politicamente, ele pode preservar a inclinação editorial conservadora e, assim, proteger seu valor comercial para todos os herdeiros.

Esses três irmãos—James, Elisabeth e Prudence—foram pegos de surpresa pelo esforço do pai para reescrever o que deveria ser um trust inviolável e se uniram para detê-lo. Notavelmente, a batalha subsequente está ocorrendo inteiramente fora da vista do público.

No mês passado, o comissário de inventário de Nevada responsável pelo caso concluiu que Murdoch poderia alterar o trust se conseguir mostrar que está agindo de boa fé e para o benefício exclusivo de seus herdeiros, de acordo com uma cópia da decisão de 48 páginas.

Um julgamento para determinar o caráter da ação de Murdoch está previsto para começar em setembro. Em jogo estará o futuro de uma das empresas de mídia mais influentes politicamente no mundo de língua inglesa.

Representantes de ambos os lados recusaram comentar a situação. Ambos contrataram advogados de alto calibre. Os três irmãos Murdoch são representados por Gary A. Bornstein, co-chefe de litígios da Cravath, Swaine & Moore. Rupert Murdoch é representado por Adam Streisand, advogado de julgamento da Sheppard Mullin que esteve envolvido em disputas de herança relacionadas a Michael Jackson e Britney Spears.

A família Murdoch já esteve dividida antes. Os irmãos James e Elisabeth competiram entre si e com Lachlan para eventualmente assumir a empresa. Em vários momentos eles entraram em conflito uns com os outros e com seu pai.

James, que já ajudou a administrar a empresa com Lachlan, deixou-a em 2023 e agora supervisiona um fundo de investimentos. Elisabeth dirige um estúdio de cinema, o Sister, e há anos tenta se posicionar como a "Suíça" da família, mantendo boas relações com todos. Prudence, a filha mais velha e a única do primeiro casamento de Murdoch, tem sido a menos envolvida nos negócios da família.

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Dada a idade avançada de Murdoch, esta batalha tem tudo para ser a confronto final pelo controle de seus conglomerados de mídia espalhados, que possuem a Fox News, The Wall Street Journal, o New York Post e grandes jornais e emissoras de televisão na Austrália e na Grã-Bretanha.

Política e poder estão na raiz do conflito. Desde que Murdoch desenhou a sociedade familiar há quase 25 anos, as visões políticas da família divergiram drasticamente. Durante a ascensão de Donald Trump, Murdoch e Lachlan se alinharam mais estreitamente, empurrando o veículo mais influente da empresa, a Fox News, mais para a direita, deixando os outros três filhos cada vez mais desconfortáveis.

Murdoch chamou seu esforço para mudar o trust de Projeto Harmonia, porque esperava que isso pudesse evitar uma batalha familiar iminente com sua morte, de acordo com uma pessoa com conhecimento da família. Mas teve o efeito oposto.

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Depois de apresentar a petição para alterar o trust, Murdoch se encontrou separadamente com as filhas em Londres, na esperança de ganhar seu apoio, disse essa mesma pessoa. Em vez disso, elas ficaram furiosas.

Dias depois, em 6 de dezembro, os representantes de Murdoch seguiram em frente com a moção para fazer as mudanças em uma reunião especial convocada às pressas em Reno, Nevada. Os representantes dos três filhos tentaram adiar o encontro e bloquear as mudanças propostas, mas falharam, de acordo com a decisão do tribunal.

A batalha deixou Murdoch afastado dos filhos. Apenas Lachlan compareceu ao seu casamento com Elena Zhukova, sua quinta esposa, na Califórnia no mês passado.

Embora o trust seja irrevogável, ele permite mudanças de boa fé e com o único propósito de beneficiar todos os membros. Os advogados de Murdoch argumentaram que ele está tentando proteger James, Elisabeth e Prudence garantindo que eles não possam moderar a política da Fox ou interromper suas operações com constantes disputas sobre liderança.

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