Imigração é tanto essencial quanto impossível

Nas democracias ricas, a imigração está alimentando uma reação hostil feroz. Isso não é surpreendente. Enquanto alguns insistem que todos têm direito de compartilhar a prosperidade e liberdade desses países, muitos de seus concidadãos veem aqueles que buscam entrada mais como invasores.

Da mesma forma, a visão benigna dos economistas sobre a economia ignora o fato de que os imigrantes são pessoas cujos descendentes podem viver lá permanentemente. A imigração, então, trata-se de identidade nacional.

Nas recentes eleições europeias, as atitudes em relação aos imigrantes foram instrumentais para gerar apoio a partidos nacionalistas. Nos EUA, a campanha feroz de Donald Trump contra pessoas atravessando a fronteira do sul tem sido uma fonte poderosa de seu apelo.

Em seu discurso na convenção republicana, ele afirmou que "os criminosos do mundo estão vindo para cá, para uma cidade perto de você —e estão sendo enviados por seus governos".

Tanto nos EUA quanto no Reino Unido, pesquisas mostram que a imigração é uma questão saliente e divisiva: Trump sabe muito bem o que está fazendo e por quê.

No entanto, argumenta Lant Pritchett, um dos principais pensadores do mundo sobre desenvolvimento econômico, no artigo "A aceitabilidade política da mobilidade do trabalho limitada no tempo", as mudanças demográficas podem forçar uma abertura na "janela de Overton" do que pode ser discutido sobre imigração.

Os países de alta renda podem ter que abandonar a visão binária das opções de hoje —seja exclusão ou um caminho para a cidadania— em seus próprios interesses e nos interesses dos países em desenvolvimento.

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Comece com o último. A diferença nos salários médios entre países ricos e mais pobres é impressionante. Em 2023, de acordo com a OIT (Organização Internacional do Trabalho), o poder de compra dos salários médios mensais na Etiópia era de 5% dos da Alemanha. Mesmo na Índia, era apenas 15%.

Essas lacunas criam tanto a maior oportunidade de arbitragem do planeta quanto enormes ganhos potenciais de bem-estar.

Pritchett argumenta que se 1,1 bilhão de pessoas fossem autorizadas a se mudar e seu ganho salarial médio fosse de US$ 15 mil anualmente em termos de poder de compra, o ganho total seria de US$ 16,5 trilhões.

Isso, ele acrescenta, seria mais de 100 vezes maior do que os benefícios para os países em desenvolvimento de toda a assistência ao desenvolvimento.

No entanto, enquanto essas diferenças salariais criam um enorme incentivo econômico para os pobres se mudarem para países ricos, mesmo que temporariamente, relativamente poucos conseguem fazê-lo: os controles são muito rígidos e os custos e riscos simplesmente muito grandes.

No entanto, isso pode mudar, ele argumenta.

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