Morre Richard Simmons, guru fitness célebre pelos DVDs de ginástica, aos 76

Richard Simmons, instrutor de ginástica americano que alcançou o status de celebridade graças a suas gravações em fitas cassete, DVDs, discos e livros com exercícios e dicas de saúde, morreu, neste sábado, aos 76 anos. Ele havia feito aniversário nesta sexta.

Segundo a ABC News, a polícia de Los Angeles foi à sua casa após receber uma ligação da governanta de Simmons, que já o encontrou morto. Ele parece ter morrido de causas naturais, e não há suspeita de crime, segundo as fontes consultadas pelo veículo.

Simmons iniciou sua jornada na perda de peso quando abriu a academia Slimmons, em Beverly Hills, no estado americano da Califórnia, atendendo pessoas acima do peso, e se tornou amplamente conhecido pela TV e por vender gravações de aeróbica, entre elas, a famosa "Sweatin' to the Oldies". O programa "The Richard Simmons' Show" em que apresentava rotinas de exercícios e convidados ilustres foi ao ar de 1984 a 1989 e ganhou Daytime Emmys de melhor direção e melhor talk show.

Com seus vastos cabelos crespos e roupas fluorescentes de ginástica, se tornou uma referência pop, frequentemente parodiado, além de ter virado figurinha frequente em talk shows americanos. No lugar de músculos impressionantes, como estrelas fitness da época, Simmons apostava no carisma e no ânimo para conquistar os telespectadores.

Nascido em 1948, em Nova Orleans, Milton Teagle Simmons nasceu numa família ligada ao "showbiz", e foi obeso durante a adolescência, além de asmático.

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