Por que a indústria global da bicicleta ainda luta para recuperar a velocidade

A indústria global da bicicleta está se preparando para mais um "ano perdido", com fabricantes e varejistas desacelerando após um surto inesperado de entusiasmo durante a pandemia, quando as pessoas se voltaram ao esporte para se locomover e exercitar.

Na maior feira de ciclismo do mundo, a Eurobike em Frankfurt, que vai até domingo (7) e espera atrair até 70 mil visitantes, "todos estão falando sobre a desaceleração", disse Manuel Marsilio, diretor-geral da Conebi (sigla em inglês para Confederação da Indústria Europeia de Bicicletas).

As marcas exibem inovações como peças totalmente automatizadas, cadeados com sensores de impressão digital e capacetes com luzes de freio embutidas enquanto a primeira semana da corrida de bicicleta mais famosa do mundo, o Tour de France, chega ao fim.

No entanto, o ciclismo sem dúvida enfra um obstáculo à medida que as pessoas passaram a praticar outras atividades após o isolamento social e se tornaram mais cautelosas com os gastos devido ao aumento do custo de vida.

As vendas de bicicletas e e-bikes caíram 8,9% na Europa no ano passado e a produção e exportação de bicicletas na região caíram quase 20%, de acordo com a Conebi.

Seus dados mostram que a crise também eliminou 5,5% dos empregos na indústria europeia da bicicleta no ano passado. O número de expositores na Eurobike, que abriu suas portas na quarta-feira (3), caiu cerca de 5%, para 1.800.

"Todos concordam que 2024, infelizmente, é outro ano perdido para a indústria", disse Tjeerd Jegen, presidente-executivo de um dos maiores negócios de ciclismo da Europa, o Accell Group, dono de marcas como Raleigh, Koga, Batavus e Ghost. "Ainda estamos com muito estoque."

A queda na demanda foi agravada pelo fato de os fabricantes terem corrido para aumentar a produção durante o boom da pandemia.

Esse estoque adicional chegou ao mercado com um atraso, justamente quando o interesse começou a diminuir, sobrecarregando a indústria com um excesso de bicicletas e equipamentos não vendidos, pouco dinheiro e sem outra opção senão oferecer descontos.

"O dinheiro está amarrado em depósitos e você vê muitas marcas oferecendo grandes descontos enquanto tentam transformar o estoque em dinheiro", disse Joshua Hon, fundador da fabricante de bicicletas dobráveis Tern Bicycles.

No início deste ano, a marca americana Specialized estava vendendo mountain bikes de alta qualidade com descontos de até 50%.

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