Hamburgueria com lanche de ouro de Salt Bae fecha as portas em NY

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Salt Bae ficou conhecido pelos pratos como o "bife de ouro" e sua peculiar forma de salgar as carnes - Jerritt Clark/Getty Images for Ciroc

De Nossa

13/06/2023 10h59

Apesar da popularidade do proprietário, que conta com 52,2 milhões de seguidores no Instagram, a unidade não possuía boa fama e chegou a ser classificada como "o pior restaurante de Nova York" pelo Gothamist, publicação sem fins lucrativos mantida pela rádio WNYC.

Quem chega ao local (220 Park Avenue South) encontra uma placa na porta que garante que a lanchonete está apenas "se mudando para um novo local", ainda de acordo com o Eater. O novo endereço, entretanto, seria o número 412 da porção oeste da rua 15, próxima a Nona Avenida no Meatpacking District — onde já funciona a Nusr-Et Steakhouse.

Questionado, um porta-voz da churrascaria explicou a "mudança": o estabelecimento passará a servir o menu da agora extinta Salt Bae Burger. O chef ainda segue com outra casa na cidade, no número 60 do lado oeste da rua 53, em Midtown.

A Salt Bae Burger abriu em fevereiro de 2023, um mês antes de a pandemia obrigar que restaurantes interrompessem o serviço em espaços fechados. Na ocasião, críticos do Eater descreveram que a hamburgueria possuía "todo o charme de um hangar de aviões".

Apesar dos comentários que a comparavam com uma versão cara de um fast food e das dificuldades impostas pela situação sanitária, o local seguiu atraindo curiosos por conhecerem o menu excêntrico.

A "prata da casa" era de ouro, na verdade: assim como em outras churrascarias de Salt Bae, ele servia ali o Golden Burger, um hambúrguer da ultra nobre carne de Wagyu coberto por folhas de ouro 24 quilates que saía por US$ 100 (ou R$ 485, em cotação de 13 de junho) a unidade.

Havia ainda outras opções criticadas pelo sexismo: um vegetariano "Ladies Burger" que era gratuito para mulheres e milkshakes elaboradíssimos, entre eles um coberto por uma Baklava — tradicional sobremesa com nozes turca — de US$ 24,95 ou R$ 121 e outro de ouro que custava exorbitantes US$ 99 ou R$ 480,50.

Nas semanas seguintes à inauguração, entre as opções mais econômicas havia um mini hambúrguer de 85 gramas de carne que saía por US$ 9,95 (R$ 48,30) e uma porção de fritas de US$ 4.95 (R$ 24).

A primeira churrascaria de Salt Bae em Nova York abriu em 2018 e foi bem-recebida, segundo o Eater. No entanto, pouco antes da inauguração da hamburgueria, o cenário já era drasticamente diferente, depois que a rede foi processada por ex-funcionários que relatavam assédio sexual e 'roubo' de salários — acusações negadas pela empresa.

A Salt Bae Burger ainda deveria ter ganhado outra unidade em Los Angeles em 2023, mas o projeto nunca saiu do papel.

💥️Quem é Salt Bae e por que sua carne desperta amor e ódio?

O chef-celebridade Nusret Gökçe faz sucesso na web há anos com seu jeito espalhafatoso de salgar a carne que lhe rendeu o apelido de Salt Bae — o "mozão do sal". Mas, durante a Copa do Mundo de 2022, sua fama foi alçada a novas alturas quando ele 'invadiu' o campo após a final sem autorização e tocou na taça.

Ainda durante a competição, Salt Bae recebeu os jogadores Bremer e Gabriel Jesus, da Seleção Brasileira, assim como o pentacampeão Ronaldo Fenômeno na churrascaria Nusr-Et, em Doha, para um jantar folheado a ouro — e um tanto salgado.

Bremer esteve no restaurante de Salt Bae em Doha - Reprodução/Instagram - Reprodução/Instagram

💥️"A experiência Salt Bae"

É assim que clientes pedem para ser servidos pelo proprietário, com muita fanfarra, sempre.

À revista GQ britânica, o escritor Saurav Dutt disse que pediu o Tomahawk de ouro no Nusr-Et de Miami. "Serei claro, é um bife de Wagyu normal que vale cerca de US$ 300 [R$ 1.456] coberto por uma folha de ouro linda e sem gosto". Ele classificou a experiência de ser servido pelo próprio Salt Bae como a de "assistir um Super Bowl culinário na primeira fila".

Talvez esta seja a razão de o chef ser tão querido entre atletas como Neymar e estrelas do cinema do porte de Al Pacino. Para a chef particular Vanessa Cole, ser servida por Salt Bae em Dubai "valeu o dinheiro", e os bifes são "macios e derretem como manteiga na sua boca" — uma característica do Wagyu, reconhecido como o melhor tipo de carne do mundo.

"Eu disse ao garçom que tinha vindo especificamente para que o Salt Bae cortasse nosso bife, então eles me trouxeram um menu que incluía apenas os bifes premium ou cobertos por ouro. Imaginei que ele só viesse para os melhores pratos", relembrou ainda à publicação. "Não há nada de especial em relação ao complemento de ouro além da aparência. Mas é o preço que você paga por ser servida pelo Salt Bae".

Defne Uzelli, cliente de longa data do chef ainda de seu primeiro restaurante em Istambul, garantiu à GQ que sua personalidade já era "única" antes da fama. "Ele andava [pelo salão] encarando os clientes e servia a quase todo mundo, usando seus óculos de sol que são sua marca registrada, camisa branca e calças pretas. Os turcos têm orgulho dele. A história de ele ter começado como um açougueiro local e ter encontrado sucesso internacional é inspiradora".

💥️Churrascarias estão sempre envoltas em polêmica

Em março de 2023, a equipe do Nusr-Et de Miami chamou a polícia depois que um cliente se recusou a pagar uma conta de US$ 5 mil ou cerca de R$ 24,3 mil por um jantar que incluiu dois dos bifes cobertos com ouro, por cerca de US$ 1 mil (ou R$ 4.850) cada.

Segundo Duane Miranda, o cliente em questão, o bife com ouro jamais havia sido especificamente pedido, mas ele não achou que fosse nada demais o detalhe na carne. "Eu acho que eles estão lá para vitimizar os clientes. É uma enganação", reclamou ao jornal Miami Herald. De qualquer forma, o cliente teve que pagar o valor devido.

Cerca de uma dúzia de ocorrências do tipo foram registradas nos primeiros quatro anos de operação da filial nos EUA. A inauguração do restaurante de Londres no segundo semestre de 2023 também deu o que falar quando surgiram fotos das primeiras notas fiscais nas redes sociais — houve quem qualificasse os valores da conta como "estelionato".