Internet 4,5 milhões de vezes mais rápida? A Universidade de Aston torna-o possível

Um grupo de investigadores da Universidade de Aston alcançou uma velocidade de transmissão de dados da Internet que é 4,5 milhões de vezes mais rápida do que a média da banda larga doméstica. Esta velocidade sem precedentes é a mais rápida alguma vez registada.

301.000.000 megabits por segundo

Como parte de uma colaboração internacional, a equipa transferiu dados a um ritmo de 301 terabits por segundo (301.000.000 megabits por segundo), utilizando uma única fibra ótica normal. Para colocar isto em perspetiva, o relatório da Ofcom sobre o desempenho da banda larga doméstica no Reino Unido, publicado em setembro de 2023, 💥️indicava que a velocidade média da banda larga é de apenas 69,4 Mbit/s.

A transmissão bem sucedida de dados foi o resultado da colaboração do Professor Wladek Forysiak do ✅Aston Institute of Photonic Technologies e do Dr. Ian Phillips. Trabalharam em conjunto com investigadores do ✅National Institute of Information and Communications Technology (NICT) no Japão e da ✅Nokia Bell Labs nos EUA.

À medida que a procura de mais dados aumenta, espera-se que esta tecnologia recém-desenvolvida ajude a acompanhar a procura futura. Os cientistas utilizaram fibras óticas: pequenos filamentos tubulares de vidro que transmitem informação através da luz, um meio que os cabos de cobre normais💥️ não conseguem igualar em termos de velocidade.

"Antes do nosso dispositivo, ninguém tinha sido capaz..."

A equipa conseguiu esta proeza abrindo novas bandas de comprimento de onda que ainda não são utilizadas nos sistemas normais de fibra ótica para a Internet. As diferentes bandas de comprimento de onda 💥️são equivalentes a diferentes cores de luz transmitidas através da fibra ótica. Conseguiram-no desenvolvendo novos dispositivos chamados amplificadores óticos e equalizadores de ganho ótico para aceder a estas bandas.

Phillips liderou o desenvolvimento de um dispositivo de gestão, ou processador ótico, na Universidade de Aston.

Em termos gerais, os dados eram enviados através de uma fibra ótica, tal como uma ligação à Internet em casa ou no escritório. No entanto, para além das bandas C e L disponíveis no mercado, utilizámos duas bandas espectrais adicionais designadas por banda E e banda S.

Estas bandas não são tradicionalmente utilizadas para a transmissão de dados. Tradicionalmente, estas bandas não eram necessárias porque as bandas C e L podiam fornecer a capacidade necessária para satisfazer as necessidades dos consumidores.

Nos últimos anos, a Aston University tem vindo a desenvolver amplificadores óticos que funcionam na banda E, que é adjacente à banda C no espetro eletromagnético, mas é cerca de três vezes mais larga. Antes do desenvolvimento do nosso dispositivo, ninguém tinha sido capaz de emular corretamente os canais da banda E de uma forma controlada.

Explicou Phillips.

Quais serão as implicações futuras para a Internet?

O Professor Forysiak acrescentou:

Ao aumentar a capacidade de transmissão na rede de base, a nossa experiência poderá conduzir a ligações muito melhores para os utilizadores finais. Esta realização inovadora realça o papel crucial do avanço da tecnologia das fibras óticas na revolução das redes de comunicação para uma transmissão de dados mais rápida e mais fiável.

É também uma "solução mais ecológica" do que a implantação de mais fibras e cabos mais recentes, uma vez que utiliza melhor a rede de fibras já implantada, aumentando a sua capacidade de transporte de dados e prolongando a sua vida útil e o seu valor comercial.

Os resultados desta experiência pioneira foram publicados pelo Instituto de Engenharia e Tecnologia e foram apresentados como um artigo "pós-deadline" na Conferência Europeia sobre Comunicações Óticas (ECOC), realizada em Glasgow, em outubro de 2023.

Este feito não só representa um salto significativo na tecnologia de transmissão de dados, 💥️como também estabelece uma nova referência para a investigação futura neste domínio.

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