Véspera de Natal também é dia de lançar foguetões. Este dá bol

Mais do que trenós com prendas de Natal puxado por renas voadoras (de nariz vermelho ou não), 24 de dezembro também vai ser dia de lançar foguetões em direção à Lua. À boleia do Vulcan Centaur segue o módulo espacial Peregrine Lunar Lander.

Chama-se 💥️Peregrine Lunar Lander em homenagem ao pássaro mais rápido da Terra a voar. Se tudo correr conforme planeado, 💥️às primeiras horas da véspera de Natal deste ano o módulo espacial será lançado em direção à Lua, mais precisamente a uma região de antigos fluxos de lava conhecida como Sinus Viscositatis, ou Baía da Viscosidade.

Com 💥️dois metros e meio de largura e cerca de 1,90 metros de  altura, o Peregrine será 💥️fornecido pela Astrobotic, parceira da NASA, e marca a 💥️estreia do programa Commercial Lunar Payload Services, da agência espacial norte-americana.

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O módulo espacial 💥️tem capacidade de carga útil para 90 quilogramas e transportará, entre outras coisas, o equipamento científico que a NASA necessitará para estudar as características da exosfera lunar, as propriedades térmicas e a quantidade de hidrogénio presente no regolito lunar.

Juntamente com as cargas úteis da agência espacial dos EUA, há o 💥️detetor M-42 do Centro Aeroespacial Alemão, bem como a 💥️Dream do Japão, uma cápsula do tempo com mensagens de mais de 80.000 crianças.

O lançamento do Peregrine Lunar Lander também 💥️marca a estreia do foguetão Vulcan Centaur da United Launch Alliance, que dará o impulso necessário para o módulo espacial chegar ao seu destino, e que já está pronto na plataforma para o arranque.

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A descolagem está programada para as 💥️06h50 de Lisboa do dia 24 de dezembro, a partir de Cape Canaveral. Se for bem-sucedida, pensa-se que a espaçonave entre na órbita lunar cerca de 12 dias depois. 💥️A chegada ao satélite natural deverá acontecer a 25 de janeiro. A previsão é de que o módulo lunar 💥️opere por cerca de 192 horas, ou seja, oito dias.

O programa Commercial Lunar Payload Services está 💥️relacionado com a missão tripulada Artemis 2 prevista para o final de 2024, que transportará quatro astronautas, três homens e uma mulher, mais de 50 anos depois da primeira vez que os humanos pisaram a superfície da Lua.

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