Juice com lançamento adiado. ESA anuncia nova tentativa para amanhã - Multimédia Tek
O lançamento da 💥️sonda Juice da 💥️ESA estava previsto para as 💥️13h15 de Portugal Continental 💥️desta quinta-feira, mas 💥️acabou suspenso por não estarem reunidas as condições meteorológicas necessárias. 💥️A partida está agora prevista para amanhã, dia 14 de abril, à mesma hora, de acordo com o anunciado enquanto decorria a transmissão em direto do evento, já nos últimos minutos do countdown.
Acrónimo para 💥️Jupiter Icy Moons Explorer, a Juice é uma das suas missões mais ambiciosas da agência espacial europeia e, definitivamente, a de maior investimento até à data: cerca de 1,6 mil milhões de euros. Tem como intenção a 💥️recolha do máximo de informação possível acerca do sistema do gigante gasoso, como um todo, e o 💥️estudo pormenorizado de três das suas maiores luas: Europa, Ganimedes e Calisto.
O grande objetivo é perceber 💥️se estes corpos celestes reúnem condições para suportar vida. Há fortes indícios de que Europa e Ganimedes – e possivelmente também Calisto – sejam luas-oceano, ou seja, 💥️tenham oceanos de água salgada debaixo das suas crostas geladas.
Com um impressionante conjunto de sensores, aquela que é a primeira iniciativa europeia de exploração de Júpiter, o maior planeta do sistema solar, 💥️vai tentar descrever esses oceanos e quem sabe até 💥️encontrar possíveis 💥️assinaturas bioquímicas, que apontem para a possibilidade de vida e futuras condições de habitabilidade.
💥️As três luas geladas terão atenções diferentes, até pelas suas caraterísticas. 💥️Europa é a mais ativa e intempestiva, com sinais claros de renovação constante da crosta de gelo, com evidências de atividade vulcânica subaquática, o que aumenta a possibilidade de vida. Estima-se que contenha o dobro da água dos oceanos da Terra.
Por ser a mais estudada até agora - e ser alvo de uma missão específica por parte da NASA, denominada Europa Clipper, a lançar em 2024 -, Europa 💥️será a lua a quem a Juice prestará menos atenção, concentrando apenas dois dos 35 sobrevoos planeados para os quatro anos que deverá durar a missão.
💥️Calisto, por sua vez, representa um testemunho do que foi o sistema Júpiter no início da história do Sistema Solar. Com uma superfície escura, antiga e muito marcada por crateras, também pode ter um oceano “escondido”.
Já a 💥️Ganimedes aponta-se um oceano mais salgado do que os oceanos da Terra. 💥️O seu potencial e características únicas farão com que seja o alvo que vai tomar mais tempo de observação a Juice, que lhe dedicará nove meses inteiros.
Para fazer tudo isso, a sonda europeia construída pela Airbus foi 💥️equipada com os maiores painéis solares já lançados numa missão interplanetária. Ao todo 💥️são 85 metros quadrados de placas fotovoltaicas, cuidadosamente dobradas para o lançamento, aguardando ordem para a abertura no espaço. Os grandes painéis justificam-se pela necessidade de fornecer energia à sonda em quantidade suficiente enquanto orbita Júpiter, que está cerca de cinco vezes mais distante do Sol que a Terra.
Além de escudos que protegem os componentes eletrónicos sensíveis da elevada radiação, de painéis solares de alimentação de energia e de uma camada isolante contra as temperaturas extremas, 💥️a sonda dispõe de uma antena para enviar dados para a Terra 💥️e de um computador para resolver alguns problemas de modo independente.
💥️Equipada para “conquistar” Júpiter com ajuda portuguesa
Ao todo, 💥️a Juice leva 10 instrumentos de última geração, que formam o mais poderoso conjunto de análise sensorial remota, de análise geofísica e “✅in situ” alguma vez enviado para o Sistema Solar externo. 💥️Alguns deles contam com know how português, ao nível do desenvolvimento e fabrico, mas também de “gestão”.
A missão, que esteve para ser lançada em 2022, tem o engenheiro aeroespacial 💥️Bruno Sousa como diretor de operações de voo e contou com o engenheiro de antenas 💥️Luís Rolo na fase de testagem de dois dos 10 instrumentos integrados. Ambos trabalham na ESA.
Enquanto diretor de operações de voo, 💥️Bruno Sousa vai 💥️acompanhar a fase crítica do lançamento e ajuda uma das equipas que lidera a tomar decisões para garantir que o engenho entrará depois na fase de cruzeiro.
Já 💥️Luís Rolo testou a antena do radiotelescópio que irá estudar as atmosferas de Júpiter, Europa, Ganimedes e Calisto, 💥️e a antena da sonda-radar que permitirá, através da receção de sinais, determinar a existência de água subterrânea nas três luas.
A sonda inclui também 💥️componentes fabricados por várias empresas portuguesas. Uma antena, a mais pequena das duas acopladas, tem um revestimento térmico produzido pela empresa portuense 💥️FHP - Frezite High Performance e o seu mecanismo de funcionamento foi desenvolvido pela 💥️Active Space Technologies.
Um outro instrumento do satélite, o monitor de radiação, que é um detetor de partículas energéticas, foi desenvolvido pelo 💥️LIP - Laboratório de Instrumentação e Física Experimental de Partículas e pela 💥️Efacec, em cooperação com a empresa norueguesa Ideas e o instituto de investigação suíço Paul Scherrer.
A Efacec esteve também envolvida na construção de um instrumento que monitorizará o estado de conservação dos painéis solares do satélite, visando uma melhor gestão da energia na chegada a Júpiter, onde a luz solar é pouca.
A 💥️LusoSpace criou uma bobina que gera um campo magnético e que liga ao magnetómetro, um aparelho a bordo do satélite que vai caracterizar o intenso campo magnético de Júpiter e a sua interação com o da lua Ganimedes.
O trabalho da 💥️Deimos Engenharia consistiu "em melhorar a estratégia de navegação autónoma de base da missão" durante o voo de passagem pela lua Europa e "durante a fase orbital de Ganimedes".
💥️Partida, largada e fugida agora. Meta à vista só em 2031
A conquista europeia de Júpiter começa agora mas faz-se de uma longa 💥️jornada de oito anos, que vai envolver o recurso à gravidade da Lua, da Terra e de Vénus para ganhar impulso até ao gigante gasoso, onde 💥️Juice só deverá chegar em julho de 2031.
A partir daí, 💥️está previsto que a sonda europeia faça 35 voos de aproximação às luas geladas, alcançando Ganimedes, a maior lua do Sistema Solar, em dezembro de 2034. Com 5.268 km de diâmetro, 💥️Ganimedes é maior do que o planeta Mercúrio e é a única a ter um campo magnético próprio, um dos muitos itens que Juice estudará em detalhe. Os primeiros 💥️dados científicos são expectáveis 💥️em 2032.
Espera-se que a missão da ESA, que também contou com a colaboração das agências espaciais norte-americana (NASA), japonesa (JAXA) e israelita (ISA) em termos de instrumentação e hardware, complete 💥️quatro anos de observação no espaço, 💥️terminando em setembro de 2035.
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