Telescópio espacial James Webb armazena fotos em SSD de apenas 68 GB

As imagens do espaço captadas pelo Telescópio James Webb (JWST) estão chamando a atenção na internet nas últimas semanas. Usuários de redes sociais chegaram a fazer montagens comparando os registros do James Webb com as do Hubble — e a diferença é gritante na definição de detalhes. O JWST foi lançado pela NASA em dezembro de 2023 e começou enviar imagens para a Terra em julho desde ano. O fato curioso do telescópio está em seu armazenamento SSD de apenas 68 GB. Ele parece pouco para um satélite de US$ 10 bilhões e aguenta apenas um dia de registro.

O armazenamento é a capacidade de guardar arquivos. Quem tem um smartphone com 64 GB sabe o quanto esse espaço acaba rápido com vídeos e fotos. A boa notícia é que o JWST não precisa manter esses dados muito tempo no SSD. Isso porque ele é capaz de enviar as imagens rapidamente para a central de controle na Terra, mesmo estando a cerca de 1,5 milhão de quilômetros do nosso planeta azul.

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1 de 4 Telescópio espacial James Webb tem transmissão de dados de 68 GB para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

Telescópio espacial James Webb tem transmissão de dados de 68 GB para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

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O SSD pode ser preenchido em apenas 120 minutos com taxa de 48 Mb/s (Megabits por segundo) do telescópio. Enquanto isso, a transmissão de dados do JWST de volta para a Terra fica em 28 Mb/s utilizando uma conexão de banda Ka de 25,9 GHz. Ou seja, apesar de 68 GB parecer pouco, o telescópio não precisa manter esses dados salvos por muito tempo, esvaziando esse armazenamento diariamente.

Toda essa troca de dados é feita pela Deep Space Network (Rede de Espaço Profundo). Ela funciona com uma rede de antenas internacionais capazes de manter as comunicações e monitoramentos de naves espaciais.

2 de 4 Telescópio espacial James Webb armazena fotos em SSD de apenas 68 GB — Foto: Divulgação/NASA

Telescópio espacial James Webb armazena fotos em SSD de apenas 68 GB — Foto: Divulgação/NASA

A comparação com o Hubble não para só na qualidade das imagens do espaço. Para ter uma ideia, o Hubble coleta em seu máximo 57 GB — sendo 1 a 2 GB por dia. Além disso, o JWST está 3.000 vezes mais distante da Terra do que seu sênior e, mesmo assim, oferece uma taxa de download rápida. Ele envia as informações para a base em solo em apenas algumas horas. Isso funciona com dois turnos de transmissão de quatro horas, enviando 28,6 GB de dados científicos em cada um deles.

3 de 4 Telescópio Webb faz capturas impressionantes do espaço e seus 68 GB são transmitidos diariamente para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

Telescópio Webb faz capturas impressionantes do espaço e seus 68 GB são transmitidos diariamente para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

Por que um SSD de 68 GB? Vale lembrar que o Telescópio Webb está "flutuando" no espaço. Ou seja, ele está sendo atingido por radiação e funcionando em uma temperatura extrema de 50 graus abaixo do zero absoluto (–273,15 °C). Estar tão longe da Terra significa que os dados têm de viajar por mais tempo e precisam de um canal de comunicação mais confiável.

Viajar até o JWST para manutenção seria inviável, pelo alto custo e perigo. Por isso, é bem mais seguro enviar os dados rapidamente para a Terra, em vez de ter um SSD maior para guardar as informações internamente.

4 de 4 Telescópio espacial James Webb faz a leitura de ultravioletra e luz infravermelha para transmitir dados para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

Telescópio espacial James Webb faz a leitura de ultravioletra e luz infravermelha para transmitir dados para a Terra — Foto: Divulgação/NASA

O Webb é o maior telescópio já lançado no espaço, segundo a NASA. Sua proposta é observar partes do espaço e do tempo nunca vistas anteriormente, como as primeiras estrelas e galáxias formadas há mais de 13,5 bilhões de anos. A ultravioleta emitida pelos primeiros objetos luminosos em expansão pelo universo chega hoje em dia como luz infravermelha — e o Webb é projetado para "ver" essa luz infravermelha com alta resolução e sensibilidade.

Um dos questionamentos é a durabilidade do SSD do JWST. Isso porque a NASA estipula que a radiação e o desgaste podem reduzir o armazenamento para cerca de 60 GB em dez anos de uso. Isso acaba limitando o tempo de vida útil do satélite, o que o faz mundo científico se questionar se ele conseguirá se manter útil por tanto tempo quanto o Hubble, que está firme e forte mesmo após 32 anos.

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