Como dormir tão bem quanto um atleta olímpico

No dia em que embarcou para os Jogos Olímpicos de Tóquio 2023, o ginasta irlandês Rhys McClenaghan acordou às 4h30 para treinar, na esperança de ficar exausto.

Em uma tentativa de vencer o jet lag, ele planejou dormir apenas durante a primeira metade do voo de 16 horas, torcendo para que seu relógio biológico entrasse no novo fuso horário —oito horas à frente de Dublin—, quando o avião pousasse.

"Meu treinador disse que ele me acordaria no meio da noite, e assim eu deveria ser capaz de fazer uma rotina (de ginástica artística) imediatamente", contou McClenaghan em um vídeo que postou no YouTube na época.

Parece que estar preparado para brilhar a qualquer momento, mesmo com uma quantidade insuficiente de sono, é apenas parte do trabalho de base necessário antes de uma competição esportiva.

A maioria dos atletas olímpicos passa por anos, ou até décadas, em regimes de treino e condicionamento físico exaustivos, enquanto se preparam para competir.

No entanto, o sono é uma parte crucial —e que, muitas vezes, passa despercebida— da performance de um atleta nos Jogos.

Não é novidade que o sono é essencial para o cérebro e para o corpo. Não dormir o suficiente pode contribuir para problemas de saúde física e mental.

E embora todo mundo sinta as consequências de uma noite ruim de sono, no mundo do esporte de elite —em que reduzir frações de segundo de um tempo pode significar ganhar ou perder uma medalha—, pode fazer uma grande diferença.

Nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008, por exemplo, uma melhora de 1% teria significado uma medalha de ouro para a competidora que ficou em quarto lugar nas provas femininas de 400m da natação, de 400m do atletismo, e no ciclismo de estrada. Também teria garantido uma medalha de prata ao velocista que ficou em quarto lugar na prova masculina dos 100m.

Sem dúvida, muitas pesquisas científicas destacam como uma noite maldormida e a privação de sono podem ter um efeito prejudicial no desempenho esportivo.

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