Plástico: do milagre ao pesadelo
Semana passada, uma pesquisa revelou a presença de cocaína em tubarões da espécie bico fino (também chamada de cação-frango) coletados na costa do Recreio dos Bandeirantes, Rio de Janeiro, entre setembro de 2023 e agosto de 2023.
A cocaína foi encontrada no músculo e no fígado dos animais. A hipótese é que os tubarões tiveram contato com cocaína presente no esgoto despejado em canais e rios e que chegam ao mar. No Brasil, cerca de metade do esgoto não é tratado. A presença de cocaína já havia sido identificada na água potável em São Paulo e Manaus, em outras espécies marinhas, e em uma análise do esgoto em 37 países.
Mas a cocaína é só parte dos muitos contaminantes presentes na água. O garimpo ilegal na Amazônia contamina rios com mercúrio, e várias análises em diversos países já detectaram a presença de antibióticos, antidepressivos, produtos farmacêuticos, protetor solar, inseticidas e agrotóxicos.
Além disso, a presença de microplásticos (partículas menores que 5 mm) nos rios e oceanos levou a definição de um novo habitat microbiano marinho, a platisfera. Ou seja, micróbios colonizam materiais plásticos que flutuam na água. Triste imaginar que os plásticos deixarão um registro fóssil e estão se tornando um marcador formal do Antropoceno.
A produção de plástico no mundo cresceu de forma extremamente rápida (cerca de dois milhões de toneladas em 1950, mais de 450 milhões de toneladas atualmente). De todo o plástico produzido mundialmente, menos de 10% é reciclado. Essa poluição é de longa duração, uma vez que a decomposição do plástico pode levar de 100 a 1000 anos.
Estima-se que entre 0,8 e 2,7 milhões de toneladas de plástico chegam aos oceanos a cada ano. Grande parte chega através dos rios. Um estudo mostrou que cerca de 1.656 rios do planeta respondem por 80% dos plásticos que chegam aos oceanos. Essa lista inclui 75 rios no Brasil, que ocupa a sétima posição dentre os países com maior emissão de plásticos nos oceanos através dos rios.
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