Uma alternativa mais saudável ao chocolate no Valentine’s Day

A Bateel International, uma empresa familiar saudita, transformou a tâmara básica e útil em um luxo indulgente (Imagem: Pixabay)

Até recentemente, o Valentine’s Day (ou Dia de São Valentim), comemorado em diversos países, era banido na 💥️Arábia Saudita.

Diante do temor de detenção por poderosas autoridades religiosas, empresas chegavam ao ponto de evitar produtos vermelhos de floriculturas e de lojas de presentes nos dias anteriores a 14 de fevereiro, apenas para eliminar qualquer indício de romance.

Agora, a Arábia Saudita é a fonte inesperada de um presente de luxo, ainda que não convencional, no Dia dos Namorados: tâmaras de alta qualidade.

A Bateel International, uma empresa familiar saudita, transformou essa fruta básica e útil em um luxo indulgente. Em uma das boutiques da empresa na capital Riad, a variedade de tâmaras em exibição é impressionante.

Existe a tâmara ajwa negra brilhante, consumida na Arábia há mais de 8 mil anos; a popular tâmara Khidri marrom-escura; e a tâmara Kholas marrom-dourada, oferecida tradicionalmente como sobremesa após o jantar.

As tâmaras variam em doçura, de intensa a leve. Algumas tâmaras são preenchidas com amêndoas e nozes caramelizadas, outras com pistache verde vibrante ou casca de laranja cristalizada.

Uma versão popular, rutab & tâmaras maduras e suculentas, refrigeradas e frescas -, é servida da maneira tradicional, com café sabor de cardamomo.

As tâmaras da Bateel têm sabor de passas, caramelo e açúcar mascavo, com textura suave e aveludada, e parecem estar mais secas do que o tipo Medjool, que pode ser encontrado em um supermercado de luxo.

A empresa faz parte de um negócio crescente na Arábia Saudita, o segundo maior produtor mundial de tâmaras. As exportações do país do Oriente Médio aumentaram 27% no primeiro semestre de 2023 em comparação com o mesmo período de 2018, com receita superior a US$ 202 milhões.

A Bateel começou a operar em 1991, embora suas plantações datem da década de 1930.

A empresa colhe anualmente mais de 617 mil libras de tâmaras (uma libra equivale a 453,59 gramas) de mais de 100 mil palmeiras plantadas na região de Al Ghat, ao norte de Riad. Embora pequena, a empresa é líder em um nicho de mercado e quer se globalizar.

A fruta é classificada por seu grande tamanho, textura e aparência. (A fruta de qualidade inferior é vendida com uma marca diferente nos supermercados).

As tâmaras da Bateel não são baratas. Embora algumas marcas sejam vendidas por menos de 10 riais por quilograma (cerca de US$ 1,20 por libra-peso), o preço mais baixo por quilograma de tâmaras da Bateel é de 175 riais (US$ 46).

Em uma competição de tâmaras contra o chocolate, os frutos secos vencem a batalha em termos de saúde, mas a marca da Bateel oferece mais benefícios, segundo o diretor de operações Henrik Andersen.

As tâmaras são ecológicas e cultivadas através de processos agrícolas que não prejudicam o meio ambiente, como a compostagem de qualquer material cortado das árvores para ser reutilizado como fertilizante.

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