"Espero por isto há 13 anos e tê-lo conseguido agora é especial. Sentia que devia ganha
Pello Bilbao sentia que devia ganhar uma etapa na Volta a França por Gino Mäder, o seu antigo companheiro que honra a cada jornada ao doar um euro por cada ciclista que fica atrás de si.
“É uma sensação incrível. Quanto mais tempo demoras a alcançar um objetivo como este [vencer uma etapa no Tour], mais valor dás. Espero por isto há 13 anos e tê-lo conseguido agora é especial. Sentia que devia ganhar pelo Gino”, desabafou o vencedor da 10.ª etapa.
Eterno candidato ao ‘top 10’ nas grandes Voltas, o basco de 33 anos integrou hoje a fuga do dia, para estrear-se a ganhar na ‘Grande Boucle’ e para saltar para o quinto lugar da geral, liderada pelo dinamarquês Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
“No início [do Tour], tive dificuldades em concentrar-me e controlar as minhas emoções, pelo Gino, e pela partida do País Basco. Mas hoje consegui libertá-las, e concentrar-me no controlo da corrida e da fuga. Foi uma sensação indescritível”, admitiu o corredor que pôs fim à ‘seca’ de triunfos espanhóis na prova francesa, que durava há 100 etapas, mais concretamente desde 21 de julho de 2018, quando Omar Fraile ganhou em Mende.
Antes, na zona de entrevistas rápidas, o duas vezes quinto classificado da Volta a Itália (2020 e 2022) já tinha revelado ter sido muito difícil treinar nas duas semanas antes do arranque da ‘Grande Boucle’, que aconteceu em 03 de julho, em Bilbau (Espanha), devido à morte do seu jovem companheiro.
Gino Mäder morreu em 16 de junho, aos 26 anos, um dia depois de ter caído numa ribanceira na quinta etapa da Volta à Suíça.
Antes de vencer a etapa de hoje, o sempre discreto Bilbao já estava a homenagear o suíço neste Tour, ao ‘copiar’ uma iniciativa original de Mäder.
“Seguindo os passos de Gino, e continuando com o seu legado, durante a Volta a França doarei à associação Basoak SOS um euro por cada corredor que se classifique atrás de mim em cada etapa. O objetivo é comprar um terreno desflorestado e plantá-lo com espécies locais”, escreveu então na sua conta na rede social Twitter.
Além desta iniciativa, com a qual Bilbao espera que “brevemente Gino tenha um pedaço de bosque no País Basco”, o espanhol lançou ainda uma campanha de ‘crowdfunding’, prometendo sortear a camisola que enverga no Tour entre os contribuidores.
Até à nona etapa, o espanhol de Guernica já tinha angariado 1.204 euros, o mesmo número de ciclistas que ficaram atrás de si.
Em 15 de junho, Mäder, de 26 anos, caiu na descida a caminho da meta, no fim de 211 quilómetros acidentados entre Fiesch e La Punt, juntamente com Magnus Sheffield (INEOS), e foi reanimado pelo médico da corrida, antes de ser transportado de helicóptero para o hospital.
No dia seguinte, a Bahrain Victorious anunciou que “Gino perdeu a batalha para recuperar das graves lesões que sofreu”.
Profissional desde 2023, Mäder tinha três vitórias, uma delas na Volta a Itália em 2023, ano em que conseguiu a sua melhor prestação em grandes Voltas, ao ser quinto na Volta à Espanha.
O suíço também era conhecido pela luta por causas e, em 2022, doou um franco suíço por cada ciclista que ficasse atrás de si nas provas em que participou.
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