Entenda por que o Athletic Bilbao não contrata estrangeiros

O 💥️Athletic Bilbao consegue ser um dos maiores clubes da Espanha com uma filosofia difícil de se seguir no futebol globalizado atual: não contratar estrangeiros. A política de valorização dos jogadores da "Euskal Herria", o País Basco, rendeu até hoje oito títulos do Campeonato Espanhol, 24 da Copa do Rei e três supercopas — além do time nunca ter sido rebaixado, assim como Barcelona e Real Madrid.

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💥️Todos os jogadores do atual elenco do Athletic nasceram ou foram formados nas categorias inferiores de agremiações do País Basco. Esse é o princípio "determinante" do clube, em que a prioridade é a própria base, e algo que, segundo o mesmo, o diferencia de "qualquer outra filosofia ou maneira de entender o futebol no mundo".

1 de 5 Athletic Bilbao quase não faz contratações e aposta só em jogadores ligados ao País Basco — Foto: Divulgação / LaLiga

Athletic Bilbao quase não faz contratações e aposta só em jogadores ligados ao País Basco — Foto: Divulgação / LaLiga

Do grupo, 26 atletas são crias da base de clubes da comunidade autônoma, sendo que 21 com formação no próprio Athletic Bilbao. O goleiro Unai Simón chegou lá aos 14 anos. O atacante Nico Williams, aos 10. Ambos estiveram com a seleção da Espanha na última Copa.

E o clube costuma ir ao mercado raramente. A última vez foi em outubro de 2023, para trazer o meia Álex Berenguer.

— Mantemos a essência dos fundadores. São 125 anos competindo e sendo fiéis à nossa identidade. É uma decisão natural, não há nada escrito no estatuto, não é uma regra. Somos pacientes, mas é importante ganhar. O modelo só tem êxito e é crível se você competir e ganhar — disse Jon Berasategi, diretor geral do Athletic Club.

2 de 5 Infográfico sobre a origem dos jogadores do Athletic Bilbao — Foto: Infografia ge

Infográfico sobre a origem dos jogadores do Athletic Bilbao — Foto: Infografia ge

O Athletic Club (assim chamado na Espanha) foi fundado em 1898, por britânicos e nativos da cidade de Bilbao. Na primeira década houve franceses e ingleses no time. A regra não escrita de contar apenas com jogadores locais surgiu em 1911, após a popularização do futebol na região e a vontade da diretoria de ter representantes bascos.

Essa filosofia adquiriu outro peso durante a ditadura do general Francisco Franco (1939 a 1975 ), e o Athletic Bilbao virou símbolo do nacionalismo basco. O País Basco fica entre o norte da Espanha e o sul da França, conta com pouco mais de 2 milhões de habitantes e seu povo tem mais de 4 mil anos de história na região.

3 de 5 Quadro no estádio San Mamés com o retrato de todos os jogadores que defenderam a seleção da Espanha — Foto: Rodrigo Lois

Quadro no estádio San Mamés com o retrato de todos os jogadores que defenderam a seleção da Espanha — Foto: Rodrigo Lois

— Considero que é uma filosofia única em nosso tempo, e 💥️esse feito deu ao Athletic uma identidade social e futebolística. Além disso, gerou simpatizantes em todo o mundo — comentou o professor de História Ángel Iturriaga, que em 2017 publicou o livro "Dicionário dos jogadores do Athletic Club", sobre o time de Bilbao.

Foram poucos os jogadores não espanhóis de nascimento que defenderam o Athletic — menos de 10. Caso do goleiro Vicente Biurrun — o único brasileiro —, que nasceu em São Paulo, se mudou para o País Basco quando tinha quatro anos e jogou pela equipe entre 1986 e 1990. Ele também teve duas passagens pela rival Real Sociedad.

4 de 5 Vicente Biurrun, goleiro nascido em São Paulo que defendeu o Athletic Bilbao — Foto: Rodrigo Lois

Vicente Biurrun, goleiro nascido em São Paulo que defendeu o Athletic Bilbao — Foto: Rodrigo Lois

Para garantir material humano para a equipe principal, o Athletic Bilbao investe atualmente € 10 milhões (cerca de R$ 55,7 milhões) por ano nas categorias de base. Nos últimos 10 anos foram mais de € 30 milhões.

Elas ficam na cidade de Lezama (daí o nome do CT), a cerca de 15km de Bilbao. As instalações foram criadas em 1971, e hoje recebem as equipes principais masculina e feminina e mais 17 times inferiores, até o sub-11.

— Tivemos algumas saídas recentes que renderam dinheiro importante, como Javi Martínez, Ander Herrera, Eric Laporte, Kepa, e a decisão estratégica do clube foi reinvestir naquilo que gera receita para o Athletic, que é a base. Já tivemos momentos complicados, mas nem aí houve debate sobre mudar a filosofia — lembrou Jon Berasategi.

5 de 5 Centro de treinamento de Lezama: Athletic de Bilbao investe 10 milhões de euros por ano na base — Foto: Divulgação / Athletic Club

Centro de treinamento de Lezama: Athletic de Bilbao investe 10 milhões de euros por ano na base — Foto: Divulgação / Athletic Club

O complexo esportivo tem área de 13 hectares, com quatro campos de grama — incluindo um estádio para 3200 pessoas —, quatro de grama artificial, outro campo artificial coberto, salas de musculação, centro médico, vestiários e um espaço específico para treinos de goleiros.

A residência para os menores, com 30 quartos duplos, foi inaugurada em setembro de 2023. O clube conta com profissionais dedicados não só à formação esportiva dos atletas, mas à educação em geral.

Além disso, o Athletic Bilbao tem convênio com 175 espalhados pelo País Basco, que servem de centros de desenvolvimento e fornecedores de talentos, meninos e meninas.

Entre todos os clubes das cinco principais ligas da Europa, o Athletic Bilbao é aquele em que os jogadores formados na própria base têm o maior tempo em campo: 55% dos minutos no Campeonato Espanhol desta temporada, segundo dados do CIES.

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