Investigadores atribuem um preço à recuperação dos ecossistemas

O custo da reconstrução de um habitat nativo suficiente para a natureza prosperar em toda a Nova Zelândia foi estimado pelo programa de investigação Eco-index e publicado numa atualização do seu Mapa de Reconstrução de Ecossistemas em linha.

A reconstrução do ecossistema envolve a recriação do habitat nativo em áreas onde este foi completamente removido. Isto ocorre frequentemente em pastagens abandonadas, em parques urbanos ou ao longo de cursos de água e envolve geralmente a plantação de árvores e arbustos autóctones, bem como o controlo de ervas daninhas e pragas.

A primeira versão do Eco-index Ecosystem Reconstruction Map foi lançada em novembro de 2023 para partilhar informações sobre a necessidade não só de cuidar dos ecossistemas existentes, mas também de reconstruir os que faltam.

💥️Biodiversidade em declínio

“A biodiversidade em Aotearoa está em declínio”, diz a co-diretora do Eco-index, Kiri Joy Wallace, da Universidade de Waikato. “Queremos perceber onde podemos investir mais eficazmente para inverter esta tendência”, acrescenta.

No mês passado, para a versão 2.0 do mapa, a equipa atribuiu um preço à reconstrução do ecossistema necessária para que cada bacia hidrográfica atinja pelo menos 15% de cobertura dos seus tipos de ecossistemas locais. Estas estimativas incluem o custo de aquisição de plantas autóctones, vedações e três anos de controlo de plantas não autóctones, quando as plantações autóctones são mais vulneráveis a serem sufocadas.

“Este cálculo de custos em grande escala baseia-se em informações que recolhemos em todo o país para a reconstrução de ecossistemas de diferentes tipos de ecossistemas nativos. Pretende ser um guia para realçar o atual défice de financiamento da biodiversidade em Aotearoa”, afirma Wallace.

A responsável espera que a adição de custos ao seu mapa público & que, para a maioria das bacias hidrográficas, é um montante de vários milhares de milhões de dólares & também ajude as pessoas a compreender que a reconstrução do ecossistema é dispendiosa, pelo que é importante valorizar e proteger a cobertura do ecossistema que já existe.

O momento da divulgação dos novos custos é também pungente, diz Wallace, numa altura em que o Departamento de Conservação recorre a donativos privados e filantrópicos para colmatar as lacunas de financiamento da conservação no meio dos cortes orçamentais do governo.

💥️Défice de financiamento da biodiversidade a nível mundial

“Os défices de financiamento para a natureza não são apenas um problema em Aotearoa Nova Zelândia”, sublinha, referindo-se a um relatório de 2023 liderado pela The Nature Conservancy que identificou um défice de financiamento da biodiversidade a nível mundial entre 598 e 824 mil milhões de dólares americanos por ano.

“A estimativa de custos que disponibilizámos é útil para aumentar a sensibilização, mas não é a história toda. Alguns métodos de reconstrução de ecossistemas podem ser mais rentáveis do que as nossas estimativas, como os que podem tirar o máximo partido da regeneração natural, embora seja imperativo considerar os custos de proteção e recuperação dos ecossistemas nativos existentes.”

O Mapa de Reconstrução de Ecossistemas também mostra aos utilizadores onde a reconstrução de ecossistemas nativos é a maior prioridade, que tipo de ecossistemas são apropriados onde e quantos hectares precisam de ser reconstruídos para atingir o objetivo de 15% de cobertura.

Uma subvenção do Biome Trust & uma organização filantrópica internacional centrada no apoio a projetos ambientais & ajudou a Eco-index a lançar a versão 2.0 do mapa.

Matthew Monahan, coadministrador do Biome Trust, afirma: “Temos o prazer de apoiar a Eco-index no fornecimento de informações de ponta para o planeamento do território e o investimento na biodiversidade. O seu trabalho de reunir dados e conhecimentos técnicos é importante para muitos projetos ambientais de grande escala”.

Para além de acrescentar informação sobre custos ao mapa, a subvenção do Biome Trust ajudou a Eco-index a desenvolver e partilhar dois produtos digitais que as organizações podem utilizar para aproveitar os dados do mapa de reconstrução nos seus próprios sistemas. Até à data, estes produtos foram fornecidos gratuitamente ao Te Arawa Lakes Trust e ao Taranaki Mounga Project.

O Eco-index foi iniciado através do Desafio Científico Nacional do Património Biológico em colaboração, mas como o financiamento dos Desafios Científicos Nacionais terminou no início deste ano, existe agora como uma sociedade anónima orientada para um objetivo, associada a um fundo de caridade.

O subsídio de caridade do Biome Trust tem sido uma forma de o Eco-index e os seus produtos continuarem a evoluir e a ser fornecidos gratuitamente ao público e a grupos comunitários.

“Uma vez que a nossa investigação está a arrancar e as pessoas estão a recolher os resultados e a interessar-se por ela, estamos a tentar manter-nos juntos como uma equipa para continuar a fazer este tipo de investigação e apoiar esta plataforma”, afirma Wallace.

“Temos a sorte de ter alguns bons filantropos no país que estão interessados em financiar o desenvolvimento deste tipo de tecnologias & ficámos muito gratos por receber este subsídio do Biome Trust”, acrescenta.

Para além de Wallace, que é ecologista, a equipa do Eco-index inclui cientistas de dados, um economista ambiental, um analista de impacto e especialistas em sustentabilidade.

“Juntos, estamos a transformar os dados em ferramentas que as pessoas podem utilizar, para ajudar a biodiversidade e contrariar alguma da perda”.

Wallace diz que esta investigação aplicada, que leva os dados ao mundo de uma forma de fácil acesso, a incendeia.

“Parece que muitos dos esforços e investimentos académicos nunca saem da torre de marfim para tornar o mundo melhor. Achei isso um pouco frustrante no passado e adoro este aspeto de levar os dados ao mundo de uma forma aplicada e de fácil acesso para, esperamos, fazer a diferença”, conclui.

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