UMM: o indestrutível jipe português que se tornou um clássico absoluto

A sua robustez tornou-o quase lendário. O jipe UMM é, talvez, a maior glória da indústria automóvel portuguesa, sendo atualmente um clássico com muitos adeptos. Esteve no Dakar e em teatros de guerra. Mas não resistiu à invasão estrangeira.

União Metalo-Mecânica... o jipe português!

São um marco na indústria automóvel portuguesa e ainda hoje é comum vê-los a rolar estrada fora, confirmando a robustez que sempre foi seu apanágio.

Falamos desse absoluto clássico que são os jipes UMM (sigla da União Metalo-Mecânica), produzidos em Portugal desde o final dos anos 1970 e que se tornaram famosos pela sua versatilidade e durabilidade, conquistando adeptos, tanto no uso civil, quanto militar.

A história da UMM começa em 1977, quando a União Metalo-Mecânica, uma empresa portuguesa especializada na construção de equipamentos agrícolas, decide diversificar as suas operações e entrar no mercado automóvel.

O modelo base que inspirou os jipes UMM era o Cournil, um jipe francês desenhado pelo engenheiro Bernard Cournil, originalmente destinado a trabalhos agrícolas e industriais.

Com a aquisição dos direitos de produção da Cournil por parte da UMM, iniciou-se o desenvolvimento do jipe português. Os primeiros modelos adotaram o nome do seu criador, ficando deste modo com a designação UMM 4x4 Cournil disponíveis em três versões, o Tracteur, o Randonneur e o Entrepreneur.

Em 1979, surge um jipe marcante na história da marca. Foi o UMM 4x4 Alter, um veículo que se destacou pelo seu design simples e robusto, características que se mantiveram ao longo dos anos e o tornaram num dos mais respeitados jipes todo-o-terreno da sua época.

Expansão e aplicações

Os UMM rapidamente ganharam popularidade entre diversas instituições públicas e privadas em Portugal. Foram amplamente utilizados pelas forças armadas portuguesas, serviços de emergência e corporações de bombeiros, dada a sua capacidade de enfrentar os terrenos mais difíceis.

Para além disso, os UMM foram exportados para vários países, nomeadamente para França, Angola e Espanha, onde eram igualmente apreciados pela sua fiabilidade.

Nos anos 1980 e 1990, a marca chegou ao auge da sua produção, com a introdução de novas variantes como o UMM Alter II, uma versão modernizada e mais potente.

Apesar de nunca ter atingido uma produção em massa ao nível de grandes marcas internacionais, a UMM conquistou uma legião de entusiastas graças à durabilidade dos seus veículos e à facilidade de manutenção.

O declínio da UMM

Com o passar do tempo, e com o aumento da concorrência no mercado automóvel, especialmente de grandes marcas internacionais, a UMM começou a enfrentar dificuldades financeiras.

A empresa lutou para modernizar os seus modelos e acompanhar as exigências do mercado. Em 2004, a produção foi oficialmente suspensa, encerrando assim uma era da história automóvel portuguesa.

Apesar do fim da produção, os jipes UMM continuaram a ser uma presença forte em competições todo-o-terreno e em encontros de entusiastas. Muitos dos veículos ainda estão em circulação, especialmente em zonas rurais e em missões de resgate ou de manutenção de infraestruturas, atestando a sua durabilidade.

O legado dos UMM

Embora a produção dos UMM tenha cessado há duas décadas, o seu legado perdura. A sua simplicidade mecânica, aliada a uma resistência fora do comum, faz com que muitos dos veículos ainda sejam utilizados.

Atualmente, o UMM continua a ter um grupo de seguidores leais, com clubes e associações dedicadas à preservação e restauro dos jipes. É que os jipes UMM foram mais do que simples veículos: tornaram-se um símbolo de inovação e resistência e um orgulho para a indústria automóvel portuguesa.

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