Diminuição de futuras inundações globais depende da redução das emissões de gases com efeito de estufa & Green Savers

Uma investigação inovadora prevê que as inundações a nível mundial poderão agravar-se significativamente nas próximas décadas se os países não cumprirem os compromissos oficiais de redução das emissões de carbono.

O estudo, publicado e liderado por peritos da Universidade de Bristol e da empresa de informação sobre o risco global da água Fathom, revela projeções de diferentes tipos de inundações em vários cenários de alterações climáticas com uma precisão sem precedentes.

Através da utilização do quadro de mapeamento mais abrangente, as conclusões indicam que as inundações globais poderão aumentar para cerca de metade entre 2023 e a viragem do século, caso se verifique uma elevada sensibilidade climática e se não sejam cumpridas as promessas multilaterais de redução das emissões de carbono.

O autor principal, Oliver Wing, investigador honorário do Cabot Institute for the Environment da Universidade de Bristol e diretor de investigação da Fathom, afirma: “Este estudo representa o culminar de anos de investigação na nossa tentativa de ajudar as comunidades de todo o mundo a prepararem-se para o futuro contra o risco crescente de inundações. Os resultados sublinham a importância vital de todos os países cumprirem a sua promessa de reduzir as emissões de carbono”.

No melhor cenário de emissões mais baixas, em que todos os compromissos globais em matéria de carbono são cumpridos, prevê-se que o nível médio de risco de inundação aumente 9% entre 2023 e 2100. A perspetiva mais pessimista de emissões de carbono mais elevadas revela que as inundações poderão aumentar 49% até ao final do século.

Nas décadas seguintes, os aumentos projetados do risco de inundação foram mais modestos. Entre 2023 e 2050, num cenário de baixas emissões de carbono, prevê-se que o risco de inundação aumente 7%, duplicando para mais de 15% num modelo de altas emissões de carbono.

Wing explica que “é importante notar que estas médias globais resultam de alterações previstas no risco que têm grandes variações geográficas. Em alguns locais, o risco de inundação diminuirá, enquanto noutros o aumento será muitas vezes superior à média global, mesmo num cenário de emissões mais baixas”.

O relatório sublinha que as inundações costeiras continuam a ser um ponto crítico, independentemente do facto de as emissões globais de carbono serem ou não satisfeitas.

Mesmo num cenário de baixas emissões, prevê-se que as inundações costeiras quase dupliquem, aumentando 99% até 2100, devido à resposta desfasada da subida do nível do mar ao aquecimento atual.

As inundações causadas pela precipitação foram consideradas especialmente vulneráveis às alterações climáticas induzidas pelo homem. Enquanto que este tipo de inundações deverá aumentar 6% até 2100 num cenário de baixas emissões, este aumento é de 44% num modelo de emissões elevadas.

Prevê-se que os maiores aumentos futuros das inundações ocorram em torno das costas mundiais e na África e Ásia tropicais, bem como alterações significativas no árido Norte de África.

A probabilidade de aumento das inundações foi mais acentuada ao longo das costas do Atlântico Norte e do Oceano Índico, bem como no sudeste da Ásia e nas ilhas do Pacífico.

Os modelos globais de inundações recentemente desenvolvidos estimam a população nacional ou mundial exposta às inundações; o valor potencial dos bens em risco; o custo e os benefícios das defesas contra as inundações e o impacto das alterações climáticas e socioeconómicas nas perdas futuras.

A maioria representa apenas as inundações fluviais, mas este estudo tem em conta o impacto significativo das inundações costeiras e foi submetido à validação mais rigorosa de qualquer modelo global de inundações até à data.

Os países subscreveram compromissos ambiciosos de redução das emissões de carbono na COP27 e o estudo indica claramente que, se estes não forem todos cumpridos atempadamente e na íntegra, os níveis de inundação deverão ser fortemente afetados.

O coautor do estudo, Professor Paul Bates CBE, Professor de Hidrologia no Cabot Institute for the Environment da Universidade de Bristol e Presidente e cofundador da Fathom, afirma que a “realização deste projeto de investigação implicou submeter as nossas conclusões à mais completa avaliação comparativa da modelização global das inundações até agora publicada”.

“Com os resultados de mais alta resolução produzidos até à data, esperamos que as indústrias retirem valor do nosso modelo para uma série de casos de utilização adicionais, tais como a proteção de infra-estruturas críticas contra futuras inundações, ajudando as seguradoras a fixar os preços dos prémios e cumprindo os requisitos dos regulamentos sobre o clima”.

Jeff Neal, Professor de Hidrologia no Instituto Cabot para o Ambiente da Universidade de Bristol e Conselheiro Científico Principal da Fathom; e dois cientistas da Fathom que em breve iniciarão os seus doutoramentos na Universidade.

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