As lesmas e os caracóis adoram a cidade, ao contrário de outros animais & Green Savers

A maioria das espécies nativas evita as áreas mais urbanizadas de Los Angeles, mas as lesmas e os caracóis podem, de facto, preferir estes ambientes, de acordo com um estudo publicado na PLOS ONE por Joseph Curti da Universidade da Califórnia, Los Angeles, e colegas.

As áreas urbanas continuam a crescer em todo o mundo, exercendo pressão sobre as espécies nativas que têm dificuldade em tolerar as alterações do habitat e a poluição que daí advêm. Para conservar e até aumentar a biodiversidade nas cidades, os cientistas e os responsáveis pelo planeamento urbano precisam de dados em grande escala sobre as comunidades ecológicas presentes, mas isso consome muito tempo e é difícil de recolher.

Os investigadores utilizaram os dados da iNaturalist, uma grande base de dados de observações de espécies, contribuída por cientistas e cientistas comunitários, para investigar a tolerância das espécies animais aos ambientes urbanos. Calcularam uma pontuação de tolerância urbana para 512 espécies de animais terrestres nativas do sul da Califórnia.

As espécies foram divididas em grupos taxonómicos, incluindo mamíferos, répteis e anfíbios, aves, borboletas e traças, aranhas, abelhas e vespas, lesmas e caracóis, entre outros.

Depois, avaliaram a ocorrência de espécies tolerantes e intolerantes ao meio urbano numa grelha de quadrados que cobre Los Angeles. Combinaram isto com dados sobre o nível de urbanização em diferentes quadrículas da cidade, tais como a poluição luminosa e sonora.

💥️Borboletas e traças: o grupo menos tolerante às cidades

Em média, as espécies nativas preferiam locais menos urbanizados. Os caracóis e as lesmas foram a exceção & as cinco espécies de moluscos incluídas no estudo eram mais comuns em áreas mais urbanizadas. As borboletas e traças, por outro lado, foram o grupo menos tolerante às cidades.

Os mamíferos, os répteis e os anfíbios também eram relativamente intolerantes aos ambientes urbanos, enquanto as joaninhas, as aranhas e os pássaros tinham preferências menos fortes & embora continuassem a preferir áreas menos urbanizadas em geral.

A análise poderá ajudar os responsáveis pelo planeamento urbano a aumentar a biodiversidade urbana. Por exemplo, as observações de borboletas podem ser usadas para identificar locais-alvo para iniciativas de conservação para apoiar espécies ameaçadas de extinção, como a borboleta azul de Palos Verdes.

O estudo também fornece dados de base para avaliar o êxito das iniciativas locais em matéria de biodiversidade. Embora os dados obtidos através de crowdsourcing tenham limitações, por exemplo, porque nem todas as espécies são fáceis de detetar pelo público, os autores referem que também podem fornecer uma base de dados rica para ajudar a gerir e promover a biodiversidade nas cidades.

Os autores acrescentam: “Em colaboração com a cidade de Los Angeles, procurámos compreender a forma como as espécies nativas se distribuíam pela cidade e descrever a sua associação à intensidade urbana. Descobrimos que as espécies nativas em Los Angeles estavam, em média, negativamente associadas à intensidade urbana e que as zonas da cidade com maior intensidade urbana continham tipicamente espécies nativas mais tolerantes às cidades”.

“A metodologia desenvolvida para este projeto de investigação destina-se a ser reavaliada, a fim de acompanhar os esforços para aumentar as espécies nativas urbanas na cidade de Los Angeles”, concluem.

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