Asteroide “Deus do Caos” é o novo alvo da OSIRIS-REx depois de recolher amostras de Bennu - Ci&am

Com um novo nome, a antiga OSIRIS-REx partiu numa nova aventura, desta vez para estudar o asteroide Apophis, ou “Deus do Caos”, que vai fazer um voo próximo à Terra em 2029, algo que não acontece desde o início da história registada. OSIRIS-APEX NASA's Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab

No final de uma longa viagem, o melhor seria aproveitar para descansar um pouco, especialmente se tiver sido uma 💥️jornada de sete anos e 6,4 mil milhões de quilómetros para trazer à Terra amostras do asteroide Bennu. Mas💥️ a OSIRIS-REx, a missão da NASA que realizou este feito em setembro, já 💥️está a caminho para explorar um novo destino - e com um novo nome.

Depois de considerar vários destinos - incluindo Vénus -, a agência espacial norte-americana optou por enviar a 💥️entretanto renomeada OSIRIS-APEX em direção a Apophis, conhecido como “Deus do Caos, um asteroide “tipo S” feito de materiais de silicato e ferro-níquel - um pouco diferente do Bennu “tipo-C”, rico em carbono.

Amostras de asteroide ancestral Bennu já chegaram à Terra e estão a ser analisadas pelos cientistas

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Espera-se que o asteroide 💥️passe pela Terra a 13 de abril de 2029, a cerca de 32.000 quilómetros, o que é mais perto do que alguns satélites feitos pelo homem. Essa proximidade é notável, pois 💥️permite a observação detalhada do asteroide, que mede aproximadamente 370 metros de diâmetro. Um encontro tão próximo com a Terra de um corpo celeste com tal dimensão só aconteça uma vez a cada 7.500 anos.

Um dos focos chave da OSIRIS-APEX será 💥️estudar os efeitos da gravidade da Terra no Apophis à medida que o asteroide se aproxima. Os cientistas estão particularmente interessados em 💥️observar como a superfície do corpo muda com a interação gravitacional. A missão pretende obter insights sobre como as forças de maré e a acumulação de materiais, considerados processos fundamentais, podem contribuir para a formação dos planetas.

A OSIRIS-APEX acontece após o 💥️regresso da OSIRIS-REx à Terra, a 24 de setembro, completando uma jornada de sete anos que envolveu a recolha de amostras do asteroide Bennu.

💥️Veja as imagens da chegada 

Embora seja necessário mais trabalho para compreender a natureza dos compostos de carbono encontrados, 💥️as descobertas iniciais são um bom sinal para análises futuras da amostra do asteroide.

💥️Os segredos guardados nas rochas e poeira de Bennu vão ser estudados durante as próximas décadas, em laboratórios de vários países, num esforço conjunto 💥️para obter insights sobre como o nosso sistema solar foi formado e como os materiais precursores da vida chegaram à Terra.

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