IA está perdendo o hype, mas isso pode significar sucesso

Os "tech bros" do Vale do Silício estão enfrentando semanas difíceis. Um número crescente de investidores está preocupado que a IA (inteligência artificial) não entregará os lucros vastos que eles esperam. Desde o pico no mês passado, os preços das ações das empresas ocidentais que impulsionam a revolução da IA caíram 15%. Um número crescente de observadores agora questiona as limitações dos grandes modelos de linguagem, que alimentam serviços como o ChatGPT.

As grandes empresas de tecnologia gastaram dezenas de bilhões de dólares em modelos de IA, com promessas ainda mais extravagantes de futuros investimentos. No entanto, de acordo com os dados mais recentes do Census Bureau, apenas 4,8% das empresas americanas usam IA para produzir bens e serviços, uma queda em relação ao pico de 5,4% no início deste ano. Aproximadamente a mesma proporção pretende fazê-lo no próximo ano.

Levante essas questões gentilmente com um especialista e ele olhará para você com uma mistura de decepção e pena. Você não ouviu falar do "ciclo do hype"? Este é um termo popularizado pela Gartner, uma empresa de pesquisa —e um conhecimento comum no setor.

Após um período inicial de euforia irracional e superinvestimento, novas tecnologias quentes entram no "vale da desilusão", segundo o argumento, onde o sentimento azeda. Todos começam a se preocupar que a adoção da tecnologia está progredindo muito lentamente, enquanto os lucros são difíceis de alcançar.

No entanto, assim como a noite segue o dia, a tecnologia faz um retorno. O investimento que acompanhou a onda de euforia permite uma enorme construção de infraestrutura, empurrando a tecnologia para a adoção generalizada. O ciclo do hype é um guia útil para o futuro da IA no mundo?

Certamente é útil para explicar a evolução de algumas tecnologias mais antigas. Os trens são um exemplo clássico. A febre ferroviária tomou conta da Grã-Bretanha do século 19. Esperando retornos saudáveis, todos, de Charles Darwin a John Stuart Mill, investiram dinheiro em ações ferroviárias, criando uma bolha no mercado de ações. Seguiu-se um crash. Então, as empresas, usando o capital que haviam levantado durante a euforia, construíram a rede ferroviária, conectando a Grã-Bretanha de ponta a ponta e transformando a economia. O ciclo do hype estava completo.

Mais recentemente, a internet seguiu uma evolução semelhante. Houve euforia sobre a tecnologia nos anos 1990, com futurólogos prevendo que dentro de alguns anos todos fariam todas as suas compras online. Em 2000, o mercado caiu, levando ao fracasso de 135 grandes empresas online, de garden.com a pets.com. O resultado mais importante, no entanto, foi que, até então, as empresas de telecomunicações haviam investido bilhões em cabos de fibra óptica, que se tornariam a infraestrutura da internet de hoje.

Embora a IA não tenha experimentado uma queda em uma escala tão grande quanto as ferrovias ou a internet, a ansiedade atual é, segundo alguns, uma evidência de sua futura dominação global. "O futuro da IA será como qualquer outra tecnologia. Haverá uma construção de infraestrutura gigantesca e cara, seguida por uma grande queda quando as pessoas perceberem que não sabem realmente como usar a IA de forma produtiva, seguida por uma lenta recuperação à medida que descobrem como usá-la", diz Noah Smith, comentarista econômico.

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