Powell diz que melhora dos EUA é modesta e que corte nos juros depende de mais dados bons

A inflação "permanece acima" da meta de 2% do Fed (Federal Reserve, o BC dos EUA), mas tem melhorado nos últimos meses e "mais dados bons fortaleceriam" o argumento para cortes nas taxas de juros, avaliou o presidente do Fed, Jerome Powell, em depoimento ao Congresso nesta terça-feira (9).

Em comentários que pareciam demonstrar uma fé crescente de que a inflação retornará à meta do Fed —um requisito para a flexibilização da política monetária—, Powell comparou a falta de progresso nessa frente nos primeiros meses do ano com a melhoria recente que ajudou a construir a base de confiança de que as pressões sobre os preços continuarão a diminuir.

Powell ainda afirmou que o Fed está preocupado com os riscos para o mercado de trabalho e para a economia, caso as taxas permaneçam demasiadamente altas durante muito tempo.

"Após a falta de progresso em direção ao nosso objetivo de inflação de 2% no início deste ano, as leituras mensais mais recentes mostraram progressos adicionais modestos", disse Powell em comentários ao Comitê Bancário do Senado. "Mais dados bons fortaleceriam nossa confiança de que a inflação está evoluindo de forma sustentável em direção a 2%", acrescentou.

O Fed recebe informações sobre preços ao consumidor para o mês de junho nesta quinta-feira (11). Um relatório de empregos divulgado na última sexta-feira (5) mostrou um número ainda sólido de 206 mil empregos criados em junho, mas com uma tendência mensal de desaceleração e uma taxa de desemprego crescente, agora em 4,1%.

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Powell classificou o desemprego como um "nível ainda baixo", mas também observou que "à luz do progresso alcançado tanto na redução da inflação como no arrefecimento do mercado de trabalho nos últimos dois anos, a inflação elevada não é o único risco que enfrentamos".

Deixar a política demasiado restritiva durante demasiado tempo, segundo Powell, "poderia enfraquecer indevidamente a atividade econômica e o emprego", minando um período de crescimento econômico que "permanece sólido" com uma procura privada "robusta", melhores condições globais de oferta e uma "uma recuperação do investimento residencial".

Os comentários de Powell podem reforçar as expectativas de mudanças na declaração de política monetária a ser divulgada após a reunião do Fed de 30 a 31 de julho, que pode abrir a porta para um corte nas taxas em setembro. A probabilidade de corte em setembro agora está precificada em cerca de 70% no mercado.

Na reunião do Fed de 11 a 12 de junho, a projeção mediana de 19 membros da instituição era de apenas um corte de 0,25 ponto percentual nas taxas de juros até o final do ano, mas desde então os dados sobre a inflação têm sido mais fracos do que o esperado.

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