Quase todos os poços de gás de xisto dos EUA agora dão prejuízo

Os projetos de gás de xisto são elogiados pela capacidade de permitir uma rápida expansão ou redução (Imagem: Pixabay)

Produtores de gás de 💥️xisto dos 💥️Estados Unidos já tinham um problema de rentabilidade. Agora, a situação está muito pior.

Com um só golpe, a guerra da 💥️Arábia Saudita e 💥️Rússia por participação de mercado tirou a rentabilidade de quase toda a operação de gás de xisto nos EUA. Apenas cinco empresas em duas áreas do país têm custos de equilíbrio inferiores à cotação atual do petróleo, segundo dados compilados pela Rystad Energy, consultoria com sede em Oslo.

Poços perfurados pela Exxon Mobil, Occidental Petroleum, Chevron e Crownquest Operating na Bacia do Permiano, que se estende do oeste do Texas ao sudeste do Novo México, podem gerar lucro a US$ 31 o barril, segundo dados da Rystad.

Os poços da Occidental na Bacia DJ do Colorado também dão lucro nesse preço, o nível de fechamento do petróleo na segunda-feira.

Mas esse não é o caso para o restante da indústria de gás de xisto, que conta com mais de 100 operadoras em uma dúzia de campos. Para essas empresas, a perfuração de novos poços quase certamente vai significar ficar no vermelho.

Os projetos de gás de xisto são elogiados pela capacidade de permitir uma rápida expansão ou redução. Mas, como a produção desses poços diminui muito mais rapidamente do que nos campos tradicionais, as empresas precisam perfurar mais apenas para manter a produção estável.

Isso resultou em baixos retornos para investidores, uma das principais razões pelas quais petróleo e gás representam menos de 4% do índice S&P 500.

Neste ponto, “as empresas não devem queimar capital para manter a base de produção em um nível insustentável”, disse Tom Loughrey, ex-gestor de hedge fund que fundou a própria empresa de dados de gás de xisto, a Friezo Loughrey Oil Well Partners. “É uma produção que oscila, e isso significa que será preciso diminuir.”

Produtoras como Diamondback Energy e Parsley Energy disseram que pretendem reduzir orçamentos de perfuração e fechar plataformas. Outras, como Apache e Occidental, indicaram que vão controlar atividade.

“O que não estão dizendo é que vão suspender a atividade”, disse Loughrey.

Em sua opinião, um poço típico na sub-bacia do Permiano, em Midland, requer que o barril de petróleo seja cotado a US$ 68 para que investidores obtenham retorno adequado em 24 meses.

A BloombergNEF espera que os produtores deixem de usar custos de equilíbrio que descartam despesas gerais e outras necessárias à medida que investidores mudem o foco para o fluxo de caixa.

“No mínimo, precisarão acrescentar custos de juros ao cálculo”, disse a BloombergNEF em relatório. Isso significa que o nível de rentabilidade para a maioria dos novos poços aumentará para US$ 50 o barril “em um futuro não muito distante”, segundo o relatório, acima dos US$ 45 no passado.

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