Submarino desaparecido ao Titanic: O que já se sabe sobre a expedição

A empresa que organizava a viagem, a OceanGate Expeditions, informou que já realiza uma operação de buscas pelos passageiros e tripulantes da embarcação.

"Estamos explorando e mobilizando todas as opções para trazer a tripulação de volta com segurança. Todo o nosso foco está nos tripulantes do submersível e suas famílias. Estamos trabalhando para o retorno seguro dos tripulantes", diz o comunicado.

A embarcação Titan — o único da empresa que realizava o percurso — tinha capacidade máxima para cinco viajantes (um piloto, um "expert" e três turistas) a partir de 17 anos de idade. Toda a viagem estava programada para durar oito dias e ver de perto os destroços do Titanic a 611 quilômetros da costa, a 3.800 metros de profundidade.

O preço desta aventura era de US$ 250 mil ou quase R$ 1,2 milhão. A OceanGate já havia realizado duas expedições bem-sucedidas ao Titanic, em 2023 e 2022, e esta seria a terceira. No último verão, contudo, seu submersível também perdeu contato com a empresa em seu 6º dia nas águas.

Na ocasião, estava a bordo um jornalista da emissora americana CBS, David Pogue. O repórter relatou que o problema operacional durou algumas horas, em que a comunicação — feita por mensagens de texto enviadas via satélite — foi interrompida, mas eventualmente todos retornaram em segurança à terra firme. Assista como é a expedição e a embarcação por dentro:

A conexão entre terra e submersível é prestada pelo serviço de internet via satélite Starlink, da SpaceX, empresa de tecnologia aeroespacial de Elon Musk, também dono do Twitter. Nem Musk ou a Starlink se manifestaram a respeito do ocorrido até a publicação desta matéria.

Quem não mergulha neste dia tem até o sétimo dia de viagem para ter a sua vez. A OceanGate estima que toda a descida leve cerca de duas horas, em que se encontram "formas alienígenas" no caminho. Nesta travessia, os viajantes são encorajados a ajudar o piloto do submersível com o monitoramento de sua posição, coleta de informações para o time de cientistas da empresa e, para quem preferir, assistir a um filme ou almoçar.

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Se houver necessidade, é possível usar o banheiro, já que há um toalete dentro do submersível. Ao fim das duas horas, o grupo tem seu esperado encontro com o Titanic, guiado pelo expert a bordo que aponta as principais características do navio histórico, faz conexões entre o visual e a história do naufrágio e detalha a porção do oceano em que ele afundou. Segundo a OceanGate, o grupo costuma passar "horas" estudando o navio antes de subir à superfície.

De volta à embarcação, os exploradores podem revisar as filmagens do passeio, conversar com especialistas a respeito de possíveis descobertas realizadas na viagem ou observar baleias no último dia de trajeto rumo ao seu ponto inicial, a cidade portuária de St. John's.

💥️O resgate e os passageiros

As Guardas Costeiras dos EUA e do Canadá também estão envolvidas nas buscas, segundo o jornal The New York Times. Enquanto oficiais de Boston comandam os trabalhos em águas territoriais americanas, os canadenses enviaram uma aeronave militar e o navio Kopit Hopson 1752 de Newfoundland para a área da perda de sinal.

Em comunicado à imprensa, a Guarda Costeira dos EUA confirmou que procura cinco pessoas depois que a embarcação de pesquisa canadense MV Polar Prince perdeu contato com o submersível durante o mergulho a cerca de 1,5 km a leste do litoral de Cape Cod, em Massachusetts.

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Em entrevista à Fox News, o contra-almirante John Mauger afirmou que atualmente a agência da Marinha americana não possui o equipamento correto na área de buscas para fazer "um estudo completo por sonar do fundo do mar". Ele revelou que eles focam em uma busca aérea atualmente e posteriormente usarão um sonar subaquático.

O Times também chegou a identificar um dos viajantes: Hamish Harding, presidente da empresa de operações aéreas Action Aviation, de Dubai.

A informação foi confirmada pelo diretor da empresa, Mark Butler. O empresário possui diversos recordes no Guinness, entre eles, pelo maior tempo de travessia em mergulho único na parte mais profunda do oceano.

O Titanic, o maior navio de sua época, colidiu com um iceberg em sua viagem inaugural de Southampton, na Inglaterra, para Nova York, nos EUA, em 1912. De seus 2.200 passageiros e tripulantes, mais de 1.500 morreram. O naufrágio se tornou fonte de curiosidade global desde então e seus destroços foram muito procurados até que localizados em uma expedição em 1985 — que inspirou o filme de James Cameron com Leonardo DiCaprio e Kate Winslet em 1997.

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