Williams dispensa Sargeant e escolhe argentino Colapinto como substituto

Franco Colapinto Imagem: Divulgação

A Williams anunciou nesta terça-feira (27) que Franco Colapinto será o titular da equipe pelo resto da temporada de 2024 da Fórmula 1, estreando já no GP da Itália no lugar do norte-americano Logan Sargeant, que foi dispensado pela equipe. Ele fará dupla com o tailandês Alex Albon.

O anúncio é mais uma amostra da gestão independente de James Vowles, que chegou no início do ano ao time, vindo de uma longa carreira na Mercedes, onde era o chefe de estratégia. Desde que ficou claro que as chances de Sargeant terminar o ano como titular eram mínimas, devido a seus erros constantes e falta de desempenho, Vowles passou a receber o lobby do chefe da Mercedes, Toto Wolff, para colocar o reserva do time, Mick Schumacher, no carro. E, nas últimas semanas, Christian Horner, da Red Bull, passou a fazer o mesmo com Liam Lawson.

Mas eram duas escolhas com seus problemas. Schumacher ficou marcado pelos acidentes fortes que sofreu quando foi titular na Haas, e isso é justamente o que Vowles quer evitar. Afinal, as equipes da F1 trabalham dentro de um teto orçamentário, e muitas batidas significam menos dinheiro sobrando para o desenvolvimento do carro. E Lawson é um piloto de fora da esfera da Mercedes, que poderia levar informações sobre o motor para a Red Bull.

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"Substituir um piloto no meio da temporada não é uma decisão que tomamos de maneira leviana", destacou Vowles. "Mas acreditamos que isso dá à Williams a melhor chance de competir por pontos no restante da temporada. Acabamos de trazer uma grande atualização para o carro e precisamos maximizar cada oportunidade de pontuação em uma batalha no meio do pelotão notavelmente acirrada. Também acreditamos em investir em nossos jovens pilotos na Williams Racing Driver Academy, e Franco está tendo uma oportunidade fantástica de demonstrar do que é capaz nas últimas nove etapas da temporada. Sei que Franco tem grande velocidade e enorme potencial, e estamos ansiosos para ver o que ele pode fazer na Fórmula 1."

Sobre Sargeant, houve muita consideração dentro da Williams se o norte-americano deveria continuar já desde antes do GP da Holanda. Em teoria, ele tinha ganhado mais duas provas para demonstrar evolução, Zandvoort e Monza, mas a batida na terceira sessão de treinos livres, um erro dele, destruindo um carro que estava com as primeiras grandes atualizações da equipe no ano (que estavam atrasadas justamente por conta de outras batidas e reconstruções), foi a gota d'água e acelerou esse processo.

Franco Colapinto, por sua vez, é membro da academia de jovens pilotos da Williams e fez sua estreia no treino livre do GP da Grã-Bretanha, tendo impressionado os engenheiros na época. Na Fórmula 2, ele atualmente ocupa a sexta colocação, com uma vitória em Imola e pódios em Barcelona e na Áustria.

O jovem de 21 anos será o primeiro piloto argentino na F1 em 23 anos e o segundo piloto do país a defender a equipe britânica, depois de Carlos Reutemann.

"É uma honra fazer minha estreia na Fórmula 1 com a Williams - é disso que os sonhos são feitos. A equipe tem uma história incrível e uma missão de voltar à ponta, da qual mal posso esperar para fazer parte. Chegar à F1 no meio da temporada será uma enorme curva de aprendizado, mas estou pronto para o desafio e estou totalmente focado em trabalhar o máximo que puder com Alex e a equipe."

Reportagem

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