Compraram um poço de gás para minerar Bitcoin. Como assim?

À primeira vista uma coisa nada tem a ver com a outra. Mas vendo bem, tem tudo para dar certo. A não ser os problemas com a população local. No entanto, há quem esteja interessado em usar o gás natural para minerar Bitcoin.

Os habitantes do Condado de Elk, no coração da Pensilvânia, nem queriam acreditar que iam voltar a mexer nos poços de gás natural. Mais ainda quando esse gás será para alimentar a mineração de Bitcoin. A verdade é que esta história e exemplo está a chamar à atenção de muitas comunidades de várias partes do mundo.

O gás dá prejuízo, o bitcoin não?

A confusão instalou-se com os vizinhos do condado de Elk. Uma povoação de 31.000 pessoas de repente viu-se com um problema em mãos. A razão prende-se com os 💥️quatro poços de gás natural localizados em Longhorn Pad C, uma plataforma instalada perto de um cemitério e uma igreja metodista. O campo foi aberto em 2011, mas depois de ficar adormecido durante anos foi comprado por uma empresa que quer utilizar os poços para o que resta da sua vida.

É aí que está o problema. A utilização destes poços para extrair o gás causa incómodos quer na população, quer nos reguladores que têm de monitorizar as instalações.

A Diversified Production está a utilizar esses poços para um fim pouco ortodoxo: alavancar para a mineração de moedas criptográficas. Para o conseguir, instalou uma infraestrutura barulhenta que já gerou um punhado de queixas dos residentes. Não só isso. A empresa solicitou as licenças exigidas pelos regulamentos, mas ainda não as recebeu.

Mas para que seve o gás na produção de criptomoedas?

A plataforma é propriedade da Diversified Energy Company, empresa-mãe da Diversified Production, que solicitou autorização para instalar motores e um gerador para mineração de moeda criptográfica. O objetivo é utilizar a maquinaria no que é conhecido como "wellhead mining" (em português será extração de cabeça de poço), permitindo que um 💥️centro de dados de moedas criptográficas seja alimentado por energia de um campo de petróleo ou gás.

Na verdade, esta não é um inovação. No início de 2022, a ConocoPhillips revelou um projeto-piloto no Bakken, Dakota do Norte, que procurava aproveitar o gás que gera durante a extração de petróleo para a moeda criptográfica. A iniciativa é simples e a sua filosofia subjacente não é muito diferente da do projeto Elk: utilizar o gás, um subproduto que não é rentável de vender e que acabaria por ser queimado, para a extração de Bitcoin.

Aliás, os "subprodutos" ou elementos que geram algum tipo de energia, como os vulcões, estão noutras partes do mundo a servir para minerar criptomoedas, usando a energia geotérmica.

A Giga Energy Solutions também faz isso, utiliza gás de campos petrolíferos do Texas para alimentar os poderosos computadores utilizados na mineração de moedas criptográficas.

Este projeto ameaça impedir o progresso em direção às metas climáticas, incluindo o objetivo de reduzir a emissão de gases de efeito estufa da comunidade em 26% abaixo dos níveis de 2005 até 2025.

Há um interesse global neste tipo de aproveitamento

É um facto que este assunto tem sido seguido com atenção noutros pontos do globo. O método tem tudo para dar certo. E o que não faltam são outras infraestruturas em "fim de vida" que podem ser ainda muito proveitosas. Ainda mais porque dizem ser uma forma de minerar com menor pegada ambiental.

Segundo a Diversified Energy Company, o objetivo também é melhorar a gestão de poços de petróleo e gás natural, desde a aquisição até à reforma. Claro, há vozes dissonantes. Alguns alertam para o risco de que a empresa possa não ser capaz de se dar ao luxo de tapar os poços após a sua vida útil e isso ser muito prejudicial para o ambiente.

A ideia a seguir é muitas vezes reativar infraestruturas sem viabilidade para o negócio inicial, alimentando o negócio das criptomoedas, tendo em conta o grande consumo de energia necessários nas grandes quintas de mineração.

Nas mineração das criptomoedas nada se perde, nada se cria, tudo se transforma?

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