Os micróbios que vivem no seu micro-ondas & Green Savers

Desde a revolução industrial, os micróbios têm colonizado com sucesso um novo tipo de habitat após o outro: por exemplo, derrames de petróleo marinho, plástico a flutuar nos oceanos, zonas industriais abandonadas e até o interior da Estação Espacial Internacional.

No entanto, verifica-se que um ambiente extremo que alberga uma comunidade especializada de micróbios altamente adaptados está muito mais perto de casa: dentro de micro-ondas.

Esta descoberta foi agora relatada pela primeira vez num estudo publicado na revista Frontiers in Microbiology por investigadores espanhóis.

Não só é importante do ponto de vista da higiene, como também pode inspirar aplicações biotecnológicas, se as estirpes encontradas no interior dos micro-ondas puderem ser utilizadas em processos industriais que exijam bactérias especialmente resistentes.

“Os nossos resultados revelam que as micro-ondas domésticas têm um microbioma mais ‘antropizado’, semelhante ao das superfícies da cozinha, enquanto as micro-ondas de laboratório abrigam bactérias mais resistentes à radiação”, disse Daniel Torrent, um dos autores e investigador da start-up Darwin Bioprospecting Excellence SL em Paterna, Espanha.

Torrent e colegas recolheram amostras de micróbios do interior de 30 micro-ondas: 10 de cada uma das cozinhas de uma só casa, outros 10 de espaços domésticos partilhados, por exemplo, centros empresariais, institutos científicos e cafetarias, e 10 de laboratórios de biologia molecular e microbiologia.

O objetivo subjacente a este esquema de amostragem era verificar se estas comunidades microbianas são influenciadas pelas interações alimentares e pelos hábitos dos utilizadores.

Utilizaram dois métodos complementares para inventariar a diversidade microbiana: sequenciação de nova geração e cultivo de 101 estirpes em cinco meios diferentes.

💥️Um micro-habitat biodiverso mesmo em casa

No total, os investigadores encontraram 747 géneros diferentes em 25 filos bacterianos.

Descobriram que a composição da comunidade microbiana típica se sobrepunha parcialmente entre os micro-ondas domésticos partilhados e os micro-ondas domésticos de uma só casa, enquanto os micro-ondas de laboratório eram bastante diferentes. A diversidade era mais baixa nos micro-ondas domésticos e mais alta nos micro-ondas de laboratório.

Os autores também compararam a diversidade observada com a de habitats especializados relatada na literatura. Como esperado, o microbioma em micro-ondas assemelhava-se ao encontrado em superfícies típicas de cozinha.

“Algumas espécies de géneros encontradas em micro-ondas domésticas podem representar um risco para a saúde humana. No entanto, é importante notar que a população microbiana encontrada nos micro-ondas não apresenta um risco único ou acrescido em comparação com outras superfícies comuns de cozinha”, disse Torrent.

💥️Evolução paralela

No entanto, também era semelhante ao microbioma num habitat industrial: nomeadamente, em painéis solares. Os autores propuseram que o choque térmico constante, a radiação eletromagnética e a dessecação nestes ambientes altamente irradiados selecionaram repetidamente micróbios altamente resistentes, da mesma forma que nos micro-ondas.

“Tanto para o público em geral como para o pessoal de laboratório, recomendamos a desinfeção regular dos micro-ondas com uma solução de lixívia diluída ou com um spray desinfetante disponível no mercado. Além disso, é importante limpar as superfícies interiores com um pano húmido após cada utilização para remover quaisquer resíduos e limpar imediatamente os derrames para evitar o crescimento de bactérias”, recomendou Torrent.

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