Conseguia estacionar um carro a 21.000 kmh de olhos vendados? A NASA fez isso com o Curiosity em Marte - Multimédia T

Há 12 anos, a NASA pousava o rover Curiosity em Marte, após uma descida com direito aos famosos “sete minutos de terror”. Agora partilha num vídeo os desafios do feito notável, parecido a estacionar um carro a 21.000 km/h de olhos vendados. Rover Curiosity

Às 💥️01h31 do dia 6 de agosto de 2012 - 06h31 em Lisboa -, o rover Curiosity da NASA fazia um pouso espetacular na superfície de Marte, mas não sem antes passar por uma 💥️descida atribulada com direito aos famosos “sete minutos de terror”.

Isto porque, para o Curiosity, 💥️pousar o Planeta Vermelho significou desacelerar de cerca de 21.000 km/h para uma paragem completa em apenas sete minutos. A equipa de engenheiros criou um plano ousado, mas 💥️ninguém tinha 100% de certeza de que funcionaria.

Num vídeo partilhado pela NASA para assinalar a passagem do aniversário da chegada da missão, alguns dos engenheiros da equipa do Curiosity que projetaram o sistema de entrada, descida e pouso para a missão 💥️falam abertamente sobre os desafios dos momentos finais, antes do contacto com o solo marciano, em agosto de 2012.

“Entrada, descida e pouso (EDL) são chamados de ‘sete minutos de terror’ porque temos literalmente sete minutos para ir do topo da atmosfera até a superfície de Marte”, explicou o engenheiro Tom Rivell no vídeo.

“Ir de 21.000 kph a zero, em sequência perfeita, coreografia perfeita, timing perfeito, e o computador tem que fazer tudo sozinho, sem ajuda do solo. Se alguma coisa não funcionar, termina o jogo”.

O vídeo mostra de forma clara as 💥️forças incríveis que agiram contra a nave espacial durante a rápida descida em direção à superfície de Marte. Também destaca o “💥️paraquedas supersónico” usado, que teve que suportar mais de 29.000 kg de força.

💥️Veja o vídeo

O passo seguinte envolveu a 💥️ejeção do escudo térmico, para que as ferramentas de medição a bordo do estágio de descida pudessem 💥️monitorizar o solo em busca da zona de pouso previamente determinada.

Uma vez que o paraquedas só tinha baixado a velocidade da descida para cerca de 320 km/h, 💥️foi preciso disparar os propulsores para abrandar ainda mais a nave.

Os propulsores levaram o estágio de descida para mais perto do solo, mas não puderam ser usados ​​para o pouso, pois 💥️a poeira levantada poderia depositar-se no Curiosity e danificar os seus vários instrumentos.

Os engenheiros desenvolveram por isso uma espantosa “manobra de guindaste aéreo” em que,💥️ a uma altitude de apenas 20 metros, o estágio de descida usou uma corda para baixar o Curiosity até a superfície. Uma vez em segurança no solo, o estágio de descida cortou a corda e voou para um local de pouso bem longe do Curiosity.

💥️Veja, na galeria, imagens do rover Curiosity ao longo do tempo

O pouso do Curiosity dentro da Cratera Gale do planeta vermelho foi um💥️ feito impressionante de engenharia e abriu caminho para a chegada do rover Perseverance, nove anos depois, com um processo de pouso semelhante.

Parte da missão do Mars Science Laboratory da NASA, 💥️Curiosity foi o maior e mais capaz rover já enviado a Marte, quando foi lançado, em 2011. 💥️Propôs-se responder à pergunta: Marte já teve as condições ambientais certas para suportar pequenas formas de vida chamadas micróbios?

Descoberta acidental em Marte: Curiosity atropela rocha e expõe cristais verdes-amarelados

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Do tamanho de um SUV, o veículo robótico 💥️tem aproximadamente a altura de um jogador de basquete e usa um braço de 2,13 metros de comprimento para aproximar as suas ferramentas das rochas selecionadas para estudo.

Tal dimensão permite-lhe carregar um 💥️kit avançado de 10 instrumentos científicos. Entre as ferramentas estão 💥️17 câmaras, 💥️um laser para vaporizar e estudar pequenos pontos pontuais de rochas à distância e uma 💥️broca para recolher amostras. Anda à procura de rochas especiais que se formaram na água e/ou têm sinais de compostos orgânicos.

No início da missão, as suas ferramentas científicas encontraram 💥️evidências químicas e minerais de ambientes habitáveis ​​ancestrais ​​em Marte. Mais recentemente, o veículo robótico passou sobre uma rocha e partiu-a, fez marcha-atrás e observou melhor, revelando cristais amarelados nunca vistos em Marte - ou mais especificamente enxofre puro.

O que é certo é que 12 anos depois, 💥️o Curiosity continua a operar em Marte, explorando o registo de rochas de uma época em que o planeta vermelho poderia ter sido o lar de vida microbiana e para onde a NASA espera enviar humanos nas próximas décadas.

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