Astrónomos “apanham” buraco negro a expelir poderoso jato. É a primeira imagem do g&am
Pela primeira vez numa mesma imagem, 💥️uma equipa de astrónomos observou a sombra do buraco negro situado no centro da galáxia Messier 87 e o seu poderoso jato lançado para o espaço.
Registada em 2018 com a ajuda dos telescópios das redes GMVA, ALMA e GLT, 💥️a nova imagem contribui para compreender melhor o processo que faz com que os buracos negros libertem jatos tão energéticos.
A maioria das galáxias alberga um buraco negro supermassivo no seu centro, explica a Rede de Divulgação Científica do ESO em comunicado. Embora sejam conhecidos por engolir matéria da sua vizinhança imediata, 💥️estes objetos cósmicos podem também lançar poderosos jatos de matéria, que se estendem para além das galáxias que os acolhem. Compreender como é que isso acontece tem sido um problema de longa data na astronomia.
"Sabemos que os jatos são lançados a partir da região que rodeia os buracos negros,” diz Ru-Sen do Observatório Astronómico de Xangai, na China, “no entanto, ainda não compreendemos totalmente como é que isto acontece. Para estudar diretamente este fenómeno, temos que observar a origem do jato tão perto do buraco negro quanto possível".
A nova imagem publicada mostra pela primeira vez isto mesmo: como a base de um jato se liga com a matéria que gira em torno de um buraco negro supermassivo. O 💥️alvo é a galáxia M87, localizada a 55 milhões de anos-luz e que acolhe um buraco negro 6,5 mil milhões de vezes mais massivo do que o Sol.
💥️Clique para ver os detalhes de cada imagem
A nova imagem 💥️mostra o jato a emergir próximo do buraco negro, bem como a sombra do próprio buraco negro. À medida que orbita o buraco negro, a matéria aquece e emite luz. O buraco negro curva e captura alguma desta luz, criando uma estrutura semelhante a um anel em torno do buraco negro, quando visto a partir da Terra. A escuridão no centro do anel é a sombra do buraco negro, da qual foram obtidas pela primeira vez imagens com o telescópio EHT (Event Horizon Telescope), em 2017.
💥️Veja o vídeo explicativo produzido pela Rede de Divulgação Científica do ESO
Observações anteriores tinham conseguido obter imagens separadas da região próxima do buraco negro e do jato, no entanto, 💥️esta é a primeira vez que ambas as estruturas foram observadas em conjunto.
"Esta nova imagem completa a ‘fotografia’, ao mostrar simultaneamente a região em torno do buraco negro e o jato", acrescenta Jae-Young Kim do Instituto Max Planck de Radioastronomia, na Alemanha.
A imagem foi obtida com o GMVA, o ALMA e o GLT, que 💥️formam uma rede de radiotelescópios global, operando em conjunto como se fossem um telescópio virtual gigante do tamanho da Terra. Com uma rede de telescópios assim tão grande 💥️podemos observar detalhes muito pequenos na região em torno do buraco negro de M87.
Estão💥️ previstas observações futuras com esta rede de telescópios, para se continuar a investigar como é que os buracos negros supermassivos podem lançar jatos tão poderosos. "Planeamos observar a região em redor do buraco negro situado no centro de M87 em diferentes comprimentos de onda de rádio para estudar melhor a emissão do jato", diz Eduardo Ros.
Este tipo de observações simultâneas permitirão à equipa 💥️estudar os complicados processos que ocorrem perto do buraco negro supermassivo. "Os próximos anos serão bastante interessantes, uma vez que poderemos aprender mais sobre o que acontece perto de uma das regiões mais misteriosas do Universo", conclui o investigador.
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