O que é o captagon: a ‘coragem química’ da Síria que fazia Al Assad ganhar até três vez mais do que os carté

Com um país em ruínas, cidades devastadas e mais de seis milhões de refugiados, a ditadura de Bashar al-Assad encontrou no narcotráfico uma fonte segura de rendimento que sustentou a elite dominante, enquanto mais de um quarto da população vivia em miséria absoluta.

Conhecida como “a cocaína dos pobres”, a captagon & cujo nome técnico é fenetilina & consolidou a Síria como um verdadeiro narco-Estado nos últimos anos do regime agora caído.

Os Estados Unidos, que impuseram sanções específicas contra a família Assad, denunciaram esta economia ilícita em diversas ocasiões, assim como o fizeram os opositores armados que, após tomarem áreas estratégicas como Damasco, revelaram a magnitude do negócio: estima-se que 90% das divisas que entraram na Síria nestes anos provêm do comércio de captagon, que apoiou a economia de um regime isolado e sufocado por sanções desde o início da revolta em 2011.

A ditadura teve tanto sucesso em inundar os seus vizinhos com esta droga barata que Israel encontrou captagon entre os pertences e veículos dos terroristas palestinianos do Hamas que atacaram a partir da Faixa de Gaza a 7 de outubro de 2023.

A Síria tem sido para o captagon o que a Colômbia é para a cocaína ou o México para o fentanil: de acordo com o Governo britânico, 80% do captagon mundial é produzido na Síria e que representou uma “tábua de salvação financeira” para o regime de Al-Assad com um valor “aproximadamente três vezes superior ao comércio combinado dos cartéis mexicanos” & a Jordânia intercetou 65 milhões de comprimidos captagon só em 2022, todos provenientes da Síria.

Os números são certamente chocantes: o comércio ilegal desta droga está avaliado em mais de 10 mil milhões de dólares anuais, o que excede em muito o PIB oficial do país, que ronda os 9 mil milhões: a maior parte deste rendimento acabou nos cofres da família Assad, agora dispersa, mas ainda com acesso a fortunas escondidas em paraísos fiscais e contas ocultas.

A importância do captagon é tal que Maher al Assad, irmão do ditador e comandante da 4ª Divisão do Exército, assumiu pessoalmente a sua produção e tráfico. Esta unidade de operações especiais, fundamental para a sobrevivência do regime, geria laboratórios clandestinos e rotas de exportação para mercados como a Líbia, a Jordânia, a Arábia Saudita e a Turquia. Maher, aliado fundamental do Irão, contou ainda com o apoio da milícia libanesa Hezbollah para distribuir a droga, consolidando uma rede de tráfico de dimensões transnacionais.

O captagon teve origem médica na Alemanha na década de 1960, quando era utilizado para tratar distúrbios como a narcolepsia, mas foi banido globalmente em 1986 devido ao seu potencial aditivo e efeitos secundários graves: psicose, delírios paranoicos, convulsões e ataques cardíacos. A produção ilegal, que teve início na Bulgária, migrou para a Síria e para o Líbano após o início da guerra civil em 2011, transformando a região no epicentro do tráfico de droga no Médio Oriente.

A droga não só financiou o regime, como também encontrou utilização no campo de batalha. Surpreendentemente, o regime sírio contribuiu para melhorar a resistência daqueles que o combateram. O captagon, apelidado de ‘coragem química’, é consumido por lutadores de todo o mundo devido aos seus efeitos estimulantes: aumenta a energia, o estado de alerta e a sensação de invulnerabilidade, ao mesmo tempo que suprime a fadiga e a perceção da dor, que é crucial em situações de combate prolongadas.

💥️Uma droga muito barata

O seu preço, dada a inundação do mercado pela ditadura, tornou-se ridículo. Em 2023, no Líbano, um comprimido era vendido entre 1 e 2 euros. Em 2023, na Síria, os comprimidos de pior qualidade e mais adulterados eram vendidos por menos de um euro. Os bons comprimidos custam até 14 euros e são enviados para a Arábia Saudita.

Naquele país e na Jordânia, o captagon é utilizado como aquilo que é conhecido como “estimulante académico”. Os estudantes universitários consomem-no para melhorar a concentração durante os exames, enquanto os trabalhadores em condições extremas – como os imigrantes na região do Golfo – recorrem a ele para suportar longas horas de trabalho, fome e fadiga.

Os Estados Unidos implementaram as medidas mais agressivas para combater a produção e o tráfico de captagon. Em dezembro de 2022, o presidente Joe Biden sancionou a chamada Lei Captagon, que instruiu o Governo dos EUA a desenvolver uma estratégia abrangente para desmantelar estas redes de contrabando de substâncias. O ditador Bashar al-Assad, já isolado, não se incomodou muito com esta nova ronda de sanções ao seu país, uma vez que o seu único rendimento sustentável e fiável continuava a ser a droga.

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