Califórnia evita apagão mas enfrenta 155 incêndios florestais

É mais uma entrada na lista global de extremos de 2023, incluindo incêndios, calor insuportável e tempestades tropicais. É uma visão do futuro de um mundo alterado pelo clima (Imagem: Unsplash/@dinazina)

Os californianos acabaram de escapar do que teria sido o maior apagão coordenado de todos os tempos. Mas já têm sua próxima crise: relâmpagos sem chuva e calor extremo provocaram 155 incêndios em 24 horas e outros estão se formando.

Na terça-feira, exatamente quando a 💥️Califórnia se preparava para deixar até 6 milhões de pessoas no escuro para salvar o sistema elétrico de uma das piores ondas de calor em gerações, milhares de hectares foram queimados, forçando pessoas a fugir de suas casas e levando o governador Gavin Newsom a declarar estado de emergência já no início do pico da temporada de incêndios florestais.

É mais uma entrada na lista global de extremos de 2023, incluindo incêndios, calor insuportável e tempestades tropicais. É uma visão do futuro de um mundo alterado pelo clima.

“Tivemos tantas evacuações e tantos incêndios que, sinceramente, não dá para acompanhar”, disse Lynnette Round, porta-voz do Corpo de Bombeiros da Califórnia, em telefonema na noite de terça-feira.

“Isso é raro para um único dia e os recursos estão superutilizados. As pessoas precisam ter certeza de que estarão prontas para ir embora a qualquer momento.”

Round atribuiu o surgimento incomum de incêndios em todo o estado a relâmpagos na segunda e terça-feira, ao tempo seco e a rajadas de vento — talvez o mesmo vento que acabou poupando os californianos de blecautes sem precedentes na noite de terça-feira. O Operador do Sistema Independente da Califórnia chegou a estimar que 6 milhões de pessoas poderiam ficar sem luz. Então o tempo começou a esfriar, o uso de aparelhos de ar condicionado diminuiu e houve uma aceleração inesperada de geração de energia eólica.

“Os californianos fizeram desta noite um sucesso”, disse Steve Berberich, presidente da agência, conhecida pela sigla ISO. “Todos se uniram e responderam ao nosso alerta agindo.”

Ainda há risco de apagões rotativos. Na quarta-feira, a ISO da Califórnia fez um apelo para os consumidores economizarem energia. As temperaturas chegaram a 39ºC em Sacramento e 37ºC em Los Angeles, ameaçando sobrecarregar a rede elétrica outra vez. A previsão é que o calor diminua no final da semana.

Desde sexta-feira, milhões de californianos ficaram sem eletricidade sem aviso prévio, como parte do esforço do operador para salvar o sistema de blecautes provocados pelo calor. Excluindo a crise de energia de 2000-2001, foi a única vez que a agência implementou apagões rotativos. O momento não poderia ser pior porque a pandemia confinou a população e as pessoas precisam suportar o calor dentro de casa.

Os cortes de luz lembram o desligamento em massa pelas companhias elétricas no ano passado para evitar que as linhas causassem incêndios durante tempestades de vento excepcionalmente fortes. Esses eventos extremos ficaram mais frequentes devido às mudanças climáticas.

A proposta do operador da rede de impor apagões rotativos atraiu críticas de especialistas que não consideram a medida necessária. Newsom pediu uma investigação. E apesar da energia eólica ter evitado o estrago, os apagões geraram um debate sobre a confiabilidade da rede, cada vez mais dependente de recursos intermitentes de energia renovável.

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