Covid-19: testes em massa começam a causar problemas na Europa

O maior número de testes tem ajudado autoridades a identificar milhares de indivíduos infectados, um passo fundamental para conter o patógeno sem recorrer a paralisações economicamente devastadoras (Imagem: Unsplash/@introspectivedsgn)

Quando o 💥️coronavírus se propagou pela 💥️Europa na primavera do hemisfério norte, sobrecarregando hospitais e matando milhares de pessoas todos os dias, apenas os pacientes com casos mais graves podiam ser testados. Com isso, autoridades de saúde não tinham como saber a extensão do contágio da Covid-19.

Seis meses depois, com o vírus avançando novamente, autoridades podem destacar que a capacidade de teste foi drasticamente expandida. Só o 💥️Reino Unido realizou cerca de 1,3 milhão de testes em uma semana recente & 20 vezes mais em relação ao início de abril. 💥️França e 💥️Espanha, epicentros da Covid, também aumentaram a capacidade.

O maior número de testes tem ajudado autoridades a identificar milhares de indivíduos infectados, um passo fundamental para conter o patógeno sem recorrer a paralisações economicamente devastadoras. Mas já começam a surgir problemas. Os testes em massa têm sobrecarregado laboratórios, o que atrasa resultados e complica o rastreamento de contatos, que é essencial para conter o coronavírus. E muitos com a doença ignoram as regras de isolamento.

“Isso distorce tudo”, disse James Naismith, professor de biologia estrutural da Universidade de Oxford. “O teste só é útil se for emparelhado com rastreamento e isolamento de contato rigorosos.”

Com o aumento das infecções e o inverno chegando no hemisfério norte, alguns defensores de saúde pública alertam que o foco nos testes tem desviado a atenção de outras medidas necessárias para combater a pandemia.

Sem os testes, autoridades de saúde não podem rastrear ou isolar doentes, nem compreender totalmente facetas importantes do vírus, como sua letalidade. Em março, governos despreparados para a pandemia foram incapazes de formular uma resposta ágil. A única maneira de controlar a epidemia era impor confinamentos nacionais & tratar todos como doentes -, o que reduziu as infecções, mas desencadearam a pior crise econômica de que se tem memória.

Esse é um resultado que líderes da região se comprometeram a evitar desta vez, embora suas opções estejam diminuindo.

À medida que as infecções na Europa diminuíam durante o verão, a capacidade de testes continuou crescendo, permitindo às autoridades atingir grupos mais amplos (Imagem: Unsplash/@uncertainthink)

À medida que as infecções na Europa diminuíam durante o verão, a capacidade de testes continuou crescendo, permitindo às autoridades atingir grupos mais amplos & incluindo os que voltaram das férias ou retornaram às escolas ou escritórios. Embora a onda de testes tenha identificado muitos casos leves e até mesmo assintomáticos, também levou muitos laboratórios ao limite da capacidade.

Com os laboratórios incapazes de lidar com o volume, autoridades em alguns países estão novamente priorizando testes para os que apresentam sintomas ou podem ter sido expostos ao vírus. Embora essa abordagem esteja alinhada com as diretrizes da 💥️Organização Mundial da Saúde, volta a preocupação sobre a falta de testes.

Para melhorar o rastreamento, França, Reino Unido e outros países lançaram aplicativos para smartphones criados para notificar pessoas que possam ter sido expostas ao vírus & mas preocupações sobre privacidade levaram muitas a evitá-los. E, à medida que o número de focos de Covid aumenta, o trabalho dos que rastreiam contatos de indivíduos infectados fica mais assustador a cada dia.

Ainda assim, se os rastreadores conseguirem atingir cerca de 50% a 80% dos contatos & e se essas pessoas aderirem às regras de quarentena & esses esforços podem ser suficientes para evitar outro lockdown, estimou Annelies Wilder-Smith, professora de doenças infecciosas no Instituto de Saúde Global da Universidade de Heidelberg.

“Somos moral e economicamente obrigados a não desistir”, disse. “Devemos isso aos nossos cidadãos.”

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