Jesus, Gerrard, Benzema, Mané e muitos mais: eis as estrelas que se transferiram para o futebol saudita este ver&
A Arábia Saudita tomou conta do mercado de transferências a nível mundial, ocupando o lugar que sempre foi da Europa. Os exorbitantes salários oferecidos pelos clubes da monarquia petrolífera convenceram muitos jogadores e treinadores a se transferirem para a Saudi Pro League, como Sadio Mané, que na terça-feira foi anunciado no Al-Nassr, onde será colega de Cristiano Ronaldo.
O avançado português de 38 anos deu o mote e muitos seguiram-lhe as pisadas.
- Benzema, Mahrez, Mané: as estrelas
A Arábia Saudita atraiu várias estrelas do futebol para o seu campeonato desde a chegada de Cristiano Ronaldo, craque se se vinculou ao Al-Nassr em janeiro de 2023.
A primeira grande estrela a seguir os passos do português cinco vezes vencedor da Bola de Ouro foi nada mais nada menos do que Karim Benzema, o seu antigo colega de equipa no Real Madrid. Livre de qualquer contrato após terminar o vínculo com os merengues, o Bola de Ouro de 2022 transferiu-se como agente livre para o Al-Ittihad no início de junho, assinando um contrato de três anos.
Poucos dias depois dessa transferência do atacante francês de 35 anos, foi a vez do seu compatriota N'Golo Kanté assinar com a equipa de Jeddah. O médio, cujo contrato com o Chelsea chegava ao fim, também se comprometeu por três anos.
O campeão mundial de 2018 formará uma dupla de classe no meio-campo com o brasileiro Fabinho, de 29 anos, que veio do Liverpool, onde foi um dos pilares do sistema de Jurgen Klopp.
Coroado com a histórica tríplice coroa pelo Manchester City, o argelino Riyad Mahrez, de 32 anos, assinou pelos próximos quatro anos com o Al-Ahli, numa transferência avaliada em 35 milhões de euros.
Mas a última estrela do futebol a chegar ao campeonato saudita é Sadio Mané. O jogador da seleção senegalesa, de 31 anos, assinou um contrato de três anos com o Al-Nassr, com um salário anual próximo aos 40 milhões de euros.
- Firmino, Koulibaly: os trintões
Além das estrelas, vários grandes nomes do futebol mundial com mais de trinta anos emigraram para o país do Golfo Pérsico.
Finalista da última Liga dos Campeões com o Inter de Milão, o croata Marcelo Brozovic também assinou por três anos com o Al-Nassr. Segundo a imprensa internacional, o clube saudita teria desembolsado 18 milhões de euros para contratar o médio de 30 anos.
O ex-capitão do Liverpool, Jordan Henderson, chegou ao Al-Ettifaq onde tem contrato até 2026. O jogador de 33 anos está sendo muito criticado por ter assinado para jogar num país onde a homossexualidade é proibida, após apoiar a comunidade LGBT+ ao longo da sua carreira.
Outro 'Red' que foi para a Arábia Saudita, o brasileiro Roberto Firmino, vai jogar no Al-Ahli até 2026. O atacante de 31 anos deixou o Liverpool a custo zero.
No final de junho, o clube de Jeddah já tinha oficializado a chegada do guarda-redes senegalês Edouard Mendy, de 31 anos. Segundo a imprensa local, o Al-Ahli teria pago cerca de 18,5 milhões de euros ao Chelsea para contratá-lo.
Outro ex-jogador do Chelsea, Kalidou Koulibaly, trocou Stamford Bridge pelo Al-Hilal. O central de 32 anos ter+á assinado com o clube de Riad por 23 milhões de euros.
- Rúben Neves, Jota, Fofana, Milinkovic-Savic: jogadores em evolução
Embora a Arábia Saudita ofereça somas exorbitantes para os maiores nomes do futebol mundial que estão na reta final das suas carreiras, a Saudi Pro League também atrai jogadores de ponta, ansiosos para jogar ao lado de estrelas que marcaram época, mas também atraídos pelos altos salários.
O marfinense Séko Fofana será companheiro de equipa de Cristiano Ronaldo no Al-Nassr. O médio de 28 anos deixou o Lens pouco antes de o clube francês disputar a Liga dos Campeões.
Depois de oito anos na Lazio, o médio sérvio Sergej Milinkovic-Savic (de 28 anos) assinou um contrato de três anos com o Al-Hilal. O clube romano teria recebido cerca de 50 milhões de euros pela transferência do jogador.
Aos 26 anos, Ruben Neves também assinou com o Al-Hilal. O português era cobiçado pelo Barcelona. Jota, extremo português de 24 anos, deixou o Celtic e assinou pelo Al-Ittihad.
- Jesus, Gerrard, Bilic: os treinadores
Apoiada pelo fundo soberano do país (PIF), a Liga Saudita também consegue atrair técnicos de renome.
Sem equipa desde a sua demissão pelo Aston Villa em outubro, Steven Gerrard, que já tinha recusado uma oferta de um estado do Golfo, acabou cedendo aos petrodólares sauditas. O emblemático ex-capitão do Liverpool assinou com o Al-Ettifaq até 2025.
Ex-técnico da seleção croata e semifinalista do Campeonato do Mundo de 1998 contra a França, Slaven Bilic irá treinar o Al-Fateh. Será treinador de, entre outros, o atacante espanhol Cristian Tello.
Após a saída do Fenerbahçe em junho, o ex-treinador do Benfica e do Flamengo Jorge Jesus voltou ao comando do Al-Hilal, equipa que já dirigiu em 2018-2019.
Último técnico que se transferiu para a Saudi Pro League, foi o jovem alemão Matthias Jaissle, que estava no Salzburg. Foi contratado pelo Al-Ahli.
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