Da emoção ao desabafo: Vagner Love se reencontra no Sport e vive nova etapa em 2023

Assim disse Vagner Love ao estrear pelo Sport, em agosto do ano passado, após quase três temporadas distante do Brasil. Era o 15º clube da carreira, mas para o qual disse chegar como se fosse a primeira vez. Emocionou-se. Frustrou-se. Desabafou. Mas se reencontrou. Em 2023, na Ilha do Retiro, essa história ganha um novo capítulo.

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Love renovou contrato com o Sport por mais uma temporada, até novembro deste ano, credenciado por sua carreira de títulos expressivos e como artilheiro do clube rubro-negro no ano passado. Nesta segunda-feira pela manhã, reapresentou-se para iniciar a nova temporada.

- Vai ser um ano de muita luta, muito trabalho e esforço. Mas tenho certeza que será muito abençoado para todos nós - disse o centroavante, na última sexta.

1 de 1 Vagner Love apresentado ao torcedor do Sport — Foto: Rafael Bandeira / SCR

Vagner Love apresentado ao torcedor do Sport — Foto: Rafael Bandeira / SCR

Vagner Love assinou com o Sport inicialmente na metade de 2022, em uma tentativa do clube de retomar a confiança na luta pelo acesso à Série A do Brasileiro. Vestindo a camisa 99, chegou com status de estrela e terminou apresentado diante de uma Ilha do Retiro lotada - no dia 28 de julho.

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Ali, reencontrando o calor da torcida brasileira após dois anos, as lágrimas do centroavante escaparam ainda no vestiário do estádio, após uma volta olímpica em frente às arquibancadas.

- 💥️Fiquei muito emocionado. Quero fazer de tudo para retribuir esse carinho - disse o atleta na época.

💥️E Love, de certa forma, retribuiu.

No reencontro com o futebol brasileiro, assumiu o posto de líder e estreou balançando as redes - no empate por 1 a 1 com o Criciúma. Ele só atuaria por 30 minutos naquela noite, devido ao tempo de inatividade, mas terminou tendo a estreia antecipada após o Leão descer para os vestiários perdendo por 1 a 0.

Pela primeira vez no clube, portanto, saiu do banco no intervalo e marcou o gol de empate da partida. Ali, tornou-se símbolo de esperança na Ilha.

As primeiras semanas depois da estreia, contudo, não foram fáceis. O Sport chegou a emendar seis derrotas seguidas como visitante, e Love acompanhou o clube com quase dois meses sem balançar as redes depois do cartão de visitas contra o Criciúma. No meio do caminho, desabafou: "Não tem explicação".

A reação pareceu improvável até que, em setembro, o centroavante encerrou o jejum de gols, marcando no clássico contra o Náutico. Ali, deu sequência às marcas que chegariam em sete gols para 17 partidas disputadas pelo atleta na Série B.

Recuperado da seca, Love contou na época que buscava realizar sonhos no clube. 💥️"Quero deixar meu legado", afirmou.

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Não houve títulos na Ilha do Retiro, mas Love terminou o ano como artilheiro da equipe e ainda se recolocou no futebol nacional, quebrando inclusive uma marca de quase duas décadas - ao voltar a registrar um hat-trick no Brasil depois de 18 anos, diante do Operário-PR.

São registros que ainda refletem o que o centroavante buscava na Ilha do Retiro. Afinal, a escolha de Love pelo Sport naquele momento havia acontecido por enxergar o clube - entre suas propostas - como aquele que poderia "dar possibilidade de conquistar alguma coisa".

O acesso à Série A, portanto, era a meta do Sport e do próprio centroavante, mas ao longo do tempo o desfecho dessa conquista deixou de ser visto como determinante pela sua permanência.

Ao fim da história - em seu primeiro capítulo -, o acesso para a Série A do Brasileiro não se concretizou, mas os números de Love e seu papel de liderança no elenco credenciaram o camisa 99 para permanecer na Ilha do Retiro. Em 2023, o sonho será por uma história ao menos um pouco diferente, em busca de títulos e do acesso à elite nacional.

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