Baby Craque: há 50 anos, Reinaldo estreava no Atlético-MG em uma preliminar de Galo x Flamengo

Há exatamente 50 anos, em 28 de janeiro de 1973, um domingo, o Estado de Minas anunciava em sua capa a partida que marcaria a estreia oficial de Reinaldo, maior ídolo da história do Atlético-MG, no time principal. Foi uma derrota para o Valério, um jogo preliminar de Galo x Flamengo, no mesmo dia, no Mineirão.

Aos 16 anos e 17 dias de idade, Reinaldo já era destaque nas categorias de base do Galo - dente-de-leite, juvenil, junior. Ficou conhecido por arrebentar em torneios infantis transmitidos pela extinta TV Itacolomi. Ganhou o apelido de "baby craque" do cronista Roberto Drummond. O Rei chegava naquela partida já colecionando grande expectativa.

1 de 3 Reinaldo Atlético-MG — Foto: Divulgação/ Mineirão

Reinaldo Atlético-MG — Foto: Divulgação/ Mineirão

💥️"Ele é um fenômeno", dizia o técnico Paulo Benigno, responsável por lançar Reinaldo ao primeiro jogo da sua carreira profissional. O comandante havia substituído Telê Santana, que saiu em dezembro de 1972, mas voltaria ainda em 1973 para terminar de lapidar o talentoso atacante que havia chegado a Belo Horizonte, de Ponte Nova, exatamente no glorioso ano de 1971.

A estreia foi ofuscada pelo tempo, até porque o primeiro gol só viria alguns dias depois, em 4 de fevereiro, em outro jogo do "mistão" do Atlético contra a Caldense. Diante do Valério, o mesmo Estado de Minas acusava a violência dos adversários de ter inibido os "ex-juvenis" do Galo. A equipe contava com jogadores como Marcelo Oliveira, Ângelo e Danival.

💥️"Reinaldo, de 16 anos, foi um dos melhores em campo, com jogadas sensacionais, mas alguns gols perdidos", analisava a reportagem do EM. O gol do Atlético foi marcado por Marcelo, após Reinaldo fazer um corta-luz de cruzamento rasteiro. Ele usava a camisa 10, mas se consagraria com a 9.

2 de 3 Atlético 1x2 Valério em 28/1/1973 - a estreia de Reinaldo — Foto: Reprodução/Hemeroteca da Biblioteca Pública de MG

Atlético 1x2 Valério em 28/1/1973 - a estreia de Reinaldo — Foto: Reprodução/Hemeroteca da Biblioteca Pública de MG

No Mineirão, um dos espectadores daquela partida que se tornaria histórica era ninguém menos do que Dadá Maravilha. Ele havia sido vendido ao Flamengo e viajou para Belo Horizonte à espera de estrear pelo novo clube contra o próprio Galo. O Fla exigiu uma comissão para escalá-lo, o que foi rejeitado. E Dadá ficou nas arquibancadas.

No jogo principal válido pelo Torneio do Povo, o Flamengo derrotou o Atlético, de virada, por 3 a 2, sendo um gol marcado por Zico, que era a grande joia do time comandado por Zagallo. Os dois gols do Galo foram de Campos, um atacante promissor, escolhido para substituir Dadá no coração da torcida.

O maior artilheiro da história do Atlético passou a ser notícia nas mãos e olhares dos repórteres Erasmo Ângelo e Ronan Ramos (que seria diretor de relações públicas do Galo, introduzindo a cultura dos "mascotinhos" na entrada do time). Erasmo não temia: 💥️"Reinaldo é, realmente, um gênio. Podem acreditar, ele é o substituto do Pelé no futebol brasileiro e mundial". Já o também jornalista Ramon Garcia y Garcia introduzia Reinaldo ao público:

- Ex-Dente de Leite, 16 anos, 1,72m de altura, ponta-de-lança, o menino Reinaldo, do Atlético, é a nova sensação do futebol brasileiro, no qual surge com a mesma idade em que o rei apareceu, e também na antevéspera de uma Copa do Mundo, como Pelé.

A arrancada da temporada 1973 foi de dois times do Atlético. O principal atuava pelo Torneio do Povo, que reunia os times de maiores torcidas do Brasil. O "mistão" jogava a Taça Minas Gerais. Foi nessas condições que Reinaldo acumulou as primeiras partidas pelo Galo. A sua fixação no elenco seria uma realidade no segundo semestre, já com Telê. E novamente contra o Flamengo, uma das suas principais vítimas.

3 de 3 Reinaldo, o baby craque: atacante foi destaque da vitória do Galo contra o Flamengo em setembro de 73 — Foto: Reprodução/Hemeroteca da Biblioteca Pública de MG

Reinaldo, o baby craque: atacante foi destaque da vitória do Galo contra o Flamengo em setembro de 73 — Foto: Reprodução/Hemeroteca da Biblioteca Pública de MG

Em setembro, o Atlético faria dois jogos, contra Flamengo e Santos, ambos no Mineirão. Reinaldo já formava a dupla de ataque com Campos - que teria a carreira prejudicada ao se tornar o primeiro caso de doping no futebol brasileiro. Em 16 de setembro de 73, o Atlético arrasou o Fla de Zico e Dadá por 3 a 0, com um gol de Reinaldo. Veja o relato do lance, no Estado de Minas de 18 de setembro de 1973:

A comparação de Reinaldo com Pelé era muito usual. O próprio Zico falaria, após vivenciar o auge da rivalidade Galo x Flamengo na década de 1980, que o camisa 9 alvinegro era quem mais se aproximaria do maior jogador de todos os tempos, se não fossem as lesões musculares e as cirurgias no joelho. Um fim de trajetória no Atlético precoce (aos 28 anos), assim como seu surgimento.

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