Desaceleração dos veículos elétricos atrasa planos de lucro da Ford

Os executivos da Ford apresentaram grandes planos nos últimos anos para melhorar a lucratividade da companhia, mas sempre souberam que enfrentavam um público cético.

"A Ford está presa em uma caixa com margens estreitas, crescimento fraco e baixas avaliações, e agora é hora de sair dela", disse o CEO Jim Farley a investidores no ano passado. Mesmo assim, o diretor financeiro John Lawler disse: "Já dissemos isso antes e não cumprimos."

Mais de um ano depois, a montadora americana está lutando para quebrar esse padrão.

No mês passado, a empresa não atingiu as expectativas de lucro do segundo trimestre, após ser surpreendida por um aumento de US$ 800 milhões nos custos de garantia. Os investidores reagiram enviando suas ações para baixo em 18%, maior queda em um dia desde 2008.

Na semana passada, a Ford anunciou uma reavaliação de seus planos de veículos elétricos, descartando um SUV planejado, a um custo de até US$ 1,9 bilhão, para transformá-lo em um híbrido.

A medida levantou questões agudas sobre sua estratégia, execução e retornos aos acionistas.

"Jim, você disse que a Ford é uma empresa diferente do que era há três anos, mas o mercado de ações realmente não parece concordar com você nisso", disse o analista da Morgan Stanley, Adam Jonas, durante a teleconferência de resultados.

Em toda a indústria, o apetite do consumidor por veículos elétricos esfriou e as montadoras não estão mais se beneficiando do poder de precificação que a escassez de oferta lhes deu ao sair da pandemia. Os estoques nas concessionárias estão crescendo, e os descontos estão aumentando à medida que as altas taxas de juros tornam os novos veículos menos acessíveis.

A Ford sentiu os efeitos mais do que outros, com ações caindo 56% desde seu pico pós-pandemia em janeiro de 2022, enquanto a rival General Motors caiu 31% no mesmo período.

Farley tem tentado implementar um plano, introduzido em 2023, para cortar custos, melhorar qualidade, aumentar receita de serviços de assinatura digital e atingir uma margem operacional ajustada de 10% até 2026. Mas ele reconheceu em julho que reformar a Ford envolvia "dores de crescimento".

Quando descartou os planos para um SUV elétrico de três fileiras na semana passada, a Ford explicou que o modelo não havia atingido a meta de lucratividade dentro de um ano. Também disse que reduziria a parcela de gastos de capital dedicada aos veículos elétricos de 40% para 30%, enquanto transferia parte da produção de baterias da Polônia para Michigan para aproveitar os créditos fiscais dos Estados Unidos.

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