Preços altos do café forçam torrefadores a adicionar grãos mais baratos às misturas

Os preços globais do café atingiram níveis recordes à medida que condições climáticas adversas interromperam safras, elevando os custos para os consumidores e levando os torrefadores a adicionar grãos mais baratos às suas misturas.

Valores tanto do grão robusta, usado em café instantâneo, quanto da variedade arábica de maior qualidade, dispararam nos últimos meses.

Futuros do robusta em Londres, referência global, alcançaram um recorde de US$ 4.971 (cerca de R$ 27,2 mil) por tonelada nesta semana, enquanto os futuros do arábica negociados em Nova York subiram para US$ 2,49 (cerca de R$ 13,64) por libra-peso, próximo ao patamar mais alto em décadas.

"Os preços podem não ter atingido seu pico", disse Steve Butler, cofundador da ChAI, uma empresa de previsão de preços de commodities que utiliza inteligência artificial. Ele acrescentou que o rali atraiu especuladores, que provavelmente continuarão aumentando suas apostas de que os preços seguirão subindo.

Uma recente onda de frio no Brasil, responsável por cerca de um terço da produção mundial de café —70% da qual é arábica—, despertou temores de escassez de oferta. O clima gelado no Brasil segue meses de seca no Vietnã, maior produtor mundial de robusta, levando a oferta global dos grãos ao seu quarto ano consecutivo de escassez.

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Custos crescentes de transporte também pressionam o mercado. Ataques de militantes houthis no Mar Vermelho desde novembro forçaram navios que viajam entre Ásia e Europa a tomar a rota mais longa ao redor do Cabo da Boa Esperança, em vez de passar pelo Canal de Suez.

Os torrefadores sentem o aperto. Anna Manz, diretora financeira da Nestlé, disse a investidores em julho que "os custos de insumos tanto do café quanto do cacau" pressionariam as margens de lucro da gigante de alimentos pelos próximos seis meses.

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